Научниците пронајдоа нова планета во нашиот најблизок планетарен систем. Нов непознат свет, наречен Проксима д, е третиот што се наоѓа во системот. Исто така, таа е една од најлесните егзопланети некогаш пронајдени, со само една четвртина од масата на Земјата.
Планетата се врти околу Проксима Кентаур, најблиската ѕвезда до нашето Сонце. Тоа е релативно кратки четири светлосни години од нас.
Првата од нејзините планети, наречена Проксима б, предизвика возбуда кога беше откриена во 2016 година. Покрај тоа што беше блиску до нас, оваа планета со големина на Земјата беше особено интересна затоа што потенцијално може да биде погодна за живеење: има температура погодна за вода и карпести површини.
Новата планета не е толку пријатна. Орбитира помеѓу ѕвездата и зоната погодна за живеење, премногу блиску за да има вода и доволно блиску до својата ѕвезда што една година трае само пет дена на Земјата.
Понатамошните истражувања би можеле да откријат уште повеќе планети кои се кријат во системот, сугерираат истражувачите зад новото откритие.
„Откритието покажува дека нашиот најблизок ѕвезден сосед се чини дека е полн со интересни нови светови, во опсегот на понатамошни студии и идни истражувања“, рече Жоао Фариа, истражувач во Институтот за астрофизички науки Еспака во Португалија.
Истражувачите успеаја да ја одредат големината на новооткриената планета користејќи ја техниката на радијална брзина. Ги следи малите движења на ѕвездите предизвикани од гравитацијата на планетите и се користи за пресметување на нивната маса.
Ова е најмалата планета измерена со оваа техника. Научниците со помош на инструментот Еспресо забележаа на многу голем телескоп како планетата ја придвижува ѕвездата само малку: влечејќи ја напред-назад со брзина од околу 40 сантиметри на час.