Минералното богатство скриено под мразот на Гренланд е предмет на желба повеќе од еден век, а интересот повторно се зголеми откако островот го привлече вниманието на американскиот претседател Доналд Трамп.
Привлечноста на најголемиот остров во светот е неоспорна – ги фасцинира посетителите со милениуми, од Ерик Црвениот, кој ја основал првата европска населба таму пред повеќе од илјада години, до сојузничките сили во Втората светска војна.
И покрај возбудата околу богатството на Гренланд, процесот на пронаоѓање, вадење и транспорт на минерали и фосилни горива останува сложен и децениски предизвик, пишува Би-Би-Си.
Долгогодишен интерес на САД
Соединетите Американски Држави одамна покажаа интерес за преземање контрола врз оваа автономна данска територија.
Првиот обид датира од 1867 година, кога тогашниот државен секретар Вилијам Сјуард предложи анексијата на Гренланд и Исланд.
Во 1910 година, американскиот амбасадор во Данска понуди да го замени Гренланд за Холандските Антили и филипинскиот остров Минданао.
Првата официјална понуда за купување на островот дојде во 1946 година од државниот секретар Џејмс Бирнс, кој понуди 100 милиони долари во златни прачки, што денес вреди околу 1,5 милијарди долари.
Интересот беше обновен во 2019 година кога Трамп првпат ја изрази својата желба да го купи Гренланд, што данската премиерка Мете Фредериксен го отфрли како „апсурдно“.
Геолошка историја и богатство
Иако на повеќето мапи Гренланд изгледа огромен, речиси како Африка, ова се должи на Меркаторовата проекција која ја искривува големината на земјиштето во близина на половите.
Всушност, островот е со големина од околу 2 милиони квадратни километри, споредливо со Демократска Република Конго.
Неговата геологија бележи огромен дел од историјата на Земјата, од вулкански ерупции до судири на континенти.
„Историјата на Гренланд датира одамна како и скоро сè друго во светот“, објаснува Кетрин Гуденаф, главен геолог во Британскиот геолошки завод.
Гренланд некогаш беше дел од поголем континент кој вклучуваше делови од денешна северна Европа и Северна Америка.
Пред околу 60 до 65 милиони години, тој суперконтинент почнал да се одвојува, создавајќи го Северноатлантскиот Океан.
Тоа богато геолошко минато е причината зошто Гренланд денес содржи широк спектар на вредни ресурси, од прекамбриски карпи до неодамнешни глацијални седименти.
Научниците, исто така, проценуваат дека Гренланд има огромни резерви на нафта и природен гас, иако претходните обиди да се пронајдат не биле успешни.
Рударски истражувања и историја
Поголемиот дел од Гренланд е покриен со огромна ледена покривка, а само околу 20% од островот е без мраз. Ова се претежно карпести планини и брегови исечени од фјордови.
„Истражувањето на Гренланд, особено североисточен Гренланд, беше жешка тема пред 120, 130 години“, вели Томас Финд Кокфелт, виш истражувач во Геолошкиот завод на Данска и Гренланд (GEUS).
Првиот значаен рудник бил отворен во 1850 година за екстракција на криолит, минерал клучен за производство на алуминиум, кој ги снабдувал сојузничките сили за време на Втората светска војна.
Систематското геолошко мапирање започна по војната, но поради огромната област, геолозите сфатија дека ќе бидат потребни 200 години за детално мапирање.
Затоа се префрлија на мапи со погруба резолуција, кои ги завршија на почетокот на 2000-тите.
Денес, GEUS ги рафинира тие мапи и спроведува истражувања на подледени површини за да идентификува геолошки провинции и да процени потенцијални минерални наоѓалишта.
Предизвици за екстракција на клучни минерали
Клучните минерали, како што се ретките метални елементи, се неопходни за транзицијата кон чиста енергија и се користат во сè, од батерии за електрични возила до ветерни турбини.
Се проценува дека побарувачката за нив би можела да се зголеми четирикратно до 2040 година.
Како што постојните локации во светот се исцрпуваат, арктичките стануваат сè поинтересни.
Сепак, патот од истражување до производство е долг и неизвесен.
„Истражувањето на минерали е меѓу најпредизвикувачките и ризичните потфати поврзани со рударството“, вели Сајмон Џовит од Универзитетот во Невада, забележувајќи дека само еден од 100 истражувачки проекти се претвора во рудник.
Дури и ако се открие профитабилно наоѓалиште, потребни се просечно десет години за да се започне со производство.
На Гренланд му недостасува основна инфраструктура како што се патишта и железници, што дополнително ги комплицира рударските операции.
Преработката на минерали е исто така сложена, особено затоа што ретките метални елементи често се поврзуваат со радиоактивни елементи како што е ураниумот.
Во 2021 година, Гренланд донесе закон со кој се ограничува количината на ископан ураниум, со што се запре развојот на голем рудник на југот од земјата.
Последици врз животната средина
Жителите на Гренланд се загрижени за долгорочните влијанија од рударството.
Три напуштени рудници на островот предизвикаа значителна штета на животната средина, особено загадување на водата.
Отпадниот материјал од рудниците, познат како јаловина, со децении се фрла покрај реките и бреговите, ослободувајќи тешки метали во животната средина.
Научниците откриле зголемени нивоа на загадувачи низ целиот екосистем, од лишаи до риби и школки.
Ан Мерилд, експерт од Универзитетот Алборг, истакнува дека закрепнувањето на животната средина во арктички услови е исклучително бавно, а последиците се видливи дури и 50 години подоцна.
„Штетата од вода всушност им штети на сите залихи на храна на Гренландците и нивната можност да заработуваат за живот врз основа на риболов и лов“, вели таа.
Парадоксот на климатските промени
Арктикот се затоплува речиси четири пати побрзо од остатокот од планетата, а ледената покривка на Гренланд губи околу милиони тони мраз.
Иако повлекувањето на мразот открива нови карпи за истражување, топењето на глечерите е долгорочен процес.
Од друга страна, намалувањето на морскиот мраз отвора нови водни патишта во Арктикот.
Ова создава необична ситуација: климатските промени што го загрозуваат екосистемот би можеле да го олеснат транспортот на клучни минерали потребни за технологиите за зелена енергија, што би требало да ги забави истите климатски промени.
Иако жителите на Гренланд не се против рударството, тие имаат некои загрижености.
Една од нив се однесува на сопственоста на земјиштето, кое го управува владата во име на сите жители.
Затоа, затворените, приватни рударски области се културно необични.
Мерилд, која пораснала во Гренланд, нагласува дека локалното население треба да биде вклучено во рударските проекти од самиот почеток.
„Луѓето го гледаат [рударството] како можност, но многу би сакале да учествуваат во развојот, да бидат дел од сопствениците и да бидат дел од планирањето на проектот“, вели таа.
Дали Гренланд ќе стане новата сцена за глобалната трка за ресурси ќе зависи од одлуката на неговите жители.
Данската премиерка Мете Фредериксен и нејзините европски сојузници се согласуваат дека иднината на островот е во рацете на народот на Гренланд.
Сепак, јасно е дека меѓународниот интерес за неговото богатство нема да исчезне наскоро.