Одлука донесена пред 70 години за пошумување на огромни области на Јапонија речиси исклучиво со два вида дрвја, денес се враќа како сериозен проблем за целата земја.
На почетокот на годината, снимки од она што изгледаше како облаци од чад што се издигаат од зимзелени шуми се проширија низ социјалните медиуми во Јапонија.
Не стануваше збор за чад, туку за огромни количини полен што ги покриваат градовите секоја пролет и предизвикуваат бран алергии кај населението.
Во Јапонија, пролетната алергија на полен стана национален здравствен проблем.
Се проценува дека 43 проценти од населението има умерени или тешки симптоми на поленска треска, позната и како алергиски ринитис.
За споредба, во Велика Британија тој удел е околу 26 проценти, а во САД помеѓу 12 и 18 проценти, пишува Би-Би-Си.
Последиците не се само кивање и солзење на очите.
Алергиите предизвикуваат проблеми со спиењето, намалена концентрација и го зголемуваат ризикот од астма и други алергиски заболувања.
За време на врвот на сезоната на поленот, економската штета во Јапонија, поради боледувања и помала потрошувачка од страна на граѓаните, се проценува на околу 1,6 милијарди долари дневно.
За време на Втората светска војна, планините околу големите градови беа голи.
Причината за толку сериозен проблем не лежи во загадувањето или лошиот здравствен систем, туку во повоената политика на пошумување.
По Втората светска војна, Јапонија остана без голем дел од своите природни шуми.
За време на војната, поради недостиг на нафта и гас, земјата масовно користеше дрво како гориво, па планините околу големите градови како Токио, Осака и Кобе беа речиси целосно голи.
„По Втората светска војна, многу јапонски планини останаа голи, што предизвика лизгање на земјиштето и поплави“, објаснува Норико Сато, професорка и експерт за шумарство од Универзитетот Кјушу.
За брзо обновување на шумите и спречување на ерозијата на почвата, државата одлучи масовно да засади два брзорастечки автохтони видови: јапонски кедар суги и јапонски чемпрес хиноки.
Идејата беше брзо да се обнови пејзажот и да се обезбеди доволно дрва за градежната индустрија во иднина.
Денес, плантажите со суги и хиноки покриваат околу десет милиони хектари, или една петтина од вкупната површина на Јапонија.
Проблемот е што овие видови произведуваат огромни количини на лесен полен кој лесно патува до градовите.
Во 2023 година, владата официјално ги прогласи алергиите за социјален проблем.
Дополнителен проблем се појави бидејќи дрвјата сега се стари повеќе од 30 години, што значи дека произведуваат уште повеќе полен отколку порано.
Бидејќи зборуваме за монокултури, поленот се ослободува речиси истовремено и во огромни количини.
„Алергиите на полен станаа национален здравствен проблем во Јапонија. Решавањето на овој проблем е итно потребно“, вели Сато.
Во 2023 година, јапонската влада официјално ги прогласи алергиите за социјален проблем и презентираше план според кој сака да ја намали количината на полен за 50 проценти во следните 30 години.
Првата цел е да се намали површината под јапонски кедрови шуми за 20 проценти, објавува Би-Би-Си.
Но, тоа е огромен потфат. Јапонија е една од најгусто пошумените индустриски земји во светот, шумите покриваат дури 68 проценти од територијата, а една третина од тие области паѓаат токму на плантажите суги и хиноки.
Ваквите шуми изгледаат речиси нереално. Дрвјата се со иста висина, речиси и да нема птици или инсекти, а земјата е покриена со дебел слој суви иглички. Има многу малку светлина и звук.
Тие се во целосен контраст со природните јапонски шуми кои вриеат од живот и биодиверзитет.
Мешаните шуми со различни видови дрвја обезбедуваат живеалиште за бројни животни, а поради својата географија, Јапонија се смета за едно од светските жаришта на биодиверзитетот.
Локалните заедници и организации станаа активни
Затоа многу локални заедници и организации веќе почнаа да ги претвораат плантажите во поприродни шумски екосистеми.
Малиот град Нишијавакура, на пример, ја изгради својата локална економија околу постепеното намалување на монокултурите.
Дрвото од плантажите се користи за греење на фарми за јагули, производство на стапчиња за јадење и градежни материјали.
Во 2020 година, градот Кобе започна проект со кој се планира да се претворат повеќе од 180 хектари плантажи во природни листопадни шуми во текот на 15 години.
Секоја година, дел од шумата селективно се сече, се отстрануваат суги, хиноки и инвазивни видови како што е бамбусот, а преостанатите дрвја и новата сончева светлина овозможуваат враќање на природната вегетација.
Локалните власти велат дека се изненадени од тоа колку брзо се вратил биодиверзитетот.
„Нашето следење покажува враќање на бројни животни и инсекти, вклучувајќи јазовци, желки, разни видови жаби и ретки инсекти“, вели Ацуши Окада од Канцеларијата за животна средина на градот Кобе.
Покрај намалувањето на поленот, проектот треба да помогне во заштитата на градот од лизгање на земјиштето и други природни катастрофи што климатските промени ги прават почести.
Слични проекти се започнати и на други места во Јапонија.
Во Осака, се обновуваат мочуриштата и тревниците, додека префектурата Гунма планира да претвори дури 10.000 хектари плантажи во ливади и мешани листопадни шуми.
За време на економскиот бум, увозот на дрво стана поевтин
Сепак, експертите предупредуваат дека сегашното темпо на промени можеби нема да биде доволно за значително намалување на поленот.
Дури и ако земјата ја постигне својата цел и отстрани една петтина од плантажите, 80 проценти од нив сепак ќе останат, според Би-Би-Си.
Затоа Јапонија се обидува со други методи за ублажување на проблемот со алергиите.
Се развиваат поточни прогнози за ширењето на поленот, се инсталираат роботи кои ја мерат концентрацијата во воздухот, а истражувачите експериментираат со прскање дрвја со специјални раствори кои го намалуваат ослободувањето на полен.
Голем акцент се става и на медицинските истражувања. Нова терапија со таблети кои се ставаат под јазикот покажа долготраен ефект во ублажувањето на симптомите дури и две години по третманот.
Научниците експериментирале и со генетски модифициран ориз кој би можел да помогне при алергии.
Кога шумите суги и хиноки беа засадени во 1950-тите и 1960-тите, планот не беше тие да останат недопрени со децении.
Се претпоставуваше дека дрвјата редовно ќе се сечат и обновуваат.
Но, за време на економскиот бум во 1960-тите и 1970-тите, стана поевтино да се увезува дрво од Малезија и Индонезија отколку да се користат домашните шуми.
Дури во 2011 година, Јапонија почна сериозно да ја намалува својата зависност од увоз на дрва. Уделот на домашното дрво во потрошувачката се зголеми од 26 проценти во 2010 година на речиси 42 проценти во 2020 година.
Воведен е нов годишен данок
Но, експертите предупредуваат дека зголемената сеча може да доведе до нови еколошки проблеми.
Јуничи Мишиба од „Пријатели на Земјата Јапонија“ предупредува дека поттикнувањето на сечата веќе води кон лоши практики и прекумерно уништување на шумите.
За да се финансира обновата на шумите, јапонската влада воведе нов годишен данок од илјада јени за сите жители во 2024 година.
Парите се користат за одржливо шумарство и замена на старите дрвја со нови сорти што произведуваат помалку полен.
Проблемот е дополнително влошен од климатските промени. Потоплите температури и промените во временските услови ја продолжуваат сезоната на полен, а во 2025 година, Јапонија го забележа најраното ширење на полен откако постојат записи.
Тие ќе мора да ги подмладат шумите и да ја зголемат нивната разновидност
Во исто време, јапонските шуми се клучни за борбата против климатските промени бидејќи складираат огромни количини јаглерод.
Плантажите Суги се одговорни за речиси половина од вкупниот јаглерод што го апсорбираат јапонските шуми секоја година.
Но, како што дрвјата стареат, нивната способност за апсорпција на јаглерод се намалува.
Затоа, научниците предупредуваат дека Јапонија ќе мора да ги подмлади шумите и да ја зголеми нивната разновидност за да остане ефикасна алатка против климатските промени.
Пред 1960-тите, Јапонија дури и немаше збор за поленска треска. Алергијата на полен од јапонски кедар првпат беше официјално регистрирана во 1963 година, а потоа се сметаше за сосема нов феномен.
Денес, милиони Јапонци се кријат зад маски и лекови против алергии секоја пролет.
Надежта е дека со враќањето на поприродни и разновидни шуми, пролетните месеци без постојано кивање еден ден би можеле да се вратат, заклучува Би-Би-Си.