Со вкупно население од 1,37 милијарди жители, Кина е најнаселена земја во светот, но исто така е земја со најмал број презимиња. Според Министерството за јавна безбедност, во Кина се користат само околу 6.000 презимиња, додека мнозинството или скоро 86 проценти од населението делат само 100 презимиња.
За споредба, Соединетите држави со помалку од една четвртина од населението во Кина пријавија 6,3 милиони презимиња на пописот во 2010 година.
Она што се случува во Кина е дека богатството на малцинските групи ја зголемува разновидноста на презимињата. Има врска и со јазикот. Не можете само да додадете случаен потег на кинески знак и да создадете ново презиме.
Постои уште еден фактор во играта, а тоа е технологијата. Кинеската дигитална револуција го трансформира секојдневниот живот и многу од овие системи се потпираат на ограничена листа на стандардизирани кинески знаци. Ова значи дека луѓето со ретки знаци во нивните имиња, кои не се компатибилни со постојните компјутерски системи, може да бидат занемарени. Ова би принудило многумина да ги менуваат презимињата за погодност, дури и ако тоа значи напуштање на сопственото наследство и јазик.
Сепак, не беше секогаш така. Кина бележи повеќе од 20 000 презимиња низ својата долга историја, тврди Чен Џиавеи, професор на универзитетот во Пекинг, кој ја истражувал историјата на кинеските презимиња. Други истражувачи ја проценуваат оваа бројка на околу 23 000 презимиња.
Ретки или невообичаени кинески презимиња исчезнувале со векови, но сепак исчезнале поради дигиталниот напредок во Кина.
Долги години, луѓето со ретки знаци во нивните имиња и презимиња не можеа да се справат, бидејќи документите и писмата беа главно ракописни. Но, стана скоро невозможно да се користат овие знаци со развојот на дигиталната технологија.
Главниот проблем е што не сите кинески знаци се кодирани во компјутерските системи. Според државната новинска агенција Ксинхуа, околу 32 000 кинески знаци биле кодирани во 2017 година, а десетици илјади карактери биле изоставени.