За време на пејсажните работи во природниот резерват Рутланд во близина на Лестер, Англија, во февруари 2021 година, работниците пронајдоа фосилизирани остатоци од десет метри долг морски предатор, ихтиосаур, најголемиот од ваков вид откриен во Британија.
Вработениот во Nature Reserve Џо Ејвис првично мислел дека тој и неговите колеги откриле остатоци од диносаурус, но по понатамошното ископување, забележале вилица.
Тим од палеонтолози заклучи дека се работи за ихтиосаур, топлокрвен морски предатор кој вдишува воздух и живеел пред 250 до 90 милиони години, а некои примероци можеле да пораснат и до 25 метри.
Името Ichthyosaurus доаѓа од грчките зборови за риба и гуштер.
Би-Би-Си во вторник ќе емитува телевизиски извештај за ова значајно откритие.
Др. Дин Ломакс, палеонтолог од Универзитетот во Манчестер, рече дека тоа е „откритие без преседан“, и поради големината и интегритетот на фосилот.
Тој истакна дека ова е „едно од најголемите откритија во британската палеонтолошка историја“.
Ихтиосаурусите и другите морски влекачи обично се наоѓале во близина на брегот на Дорсет или Јоркшир, каде што повеќето од остатоците биле изложени на ерозија на карпите. Но, таквото откритие на копното е многу необично. Рутланд се наоѓа на 50 километри од брегот. Треба да се напомене дека пред 200 милиони години нивото на морето било многу повисоко од денес, а областа каде што бил откриен фосилот на огромен и добро сочуван морски змеј некогаш била плитка, вели Ломакс.
Големо парче глина со глава на ихтиосаур беше внимателно ископано и тежеше речиси еден тон. Работата на ископувањето беше долга и сложена, но експертите сега детално ќе ги анализираат фосилните остатоци.
Управата за резерви на Рутланд ќе се обиде да собере доволно пари за да ги зачува фосилните остатоци од ихтиосаурусот на местото каде што е пронајден, притоа ставајќи го на располагање и на локалната заедница и на посетителите на резерватот.