Галаксиите се протегаат далеку во длабоката вселена, толку далеку што нашиот Млечен Пат веројатно „комуницира“ со најблиската галаксија, Андромеда, или барем ја допира.
Универзумот е огромен. Живееме на мала планета која орбитира околу Сонцето, ѕвезда која се наоѓа на работ на галаксијата – една од околу 2 трилиони галаксии во познатиот универзум.
Универзумот е навистина незамисливо огромен. Планетата Земја се наоѓа во еден од спиралните краци на Млечниот Пат (наречен Орион крак), кој се наоѓа на околу две третини од патот од центарот на галаксијата.
Колку е голем Млечниот пат?
Спиралната структура на галаксијата што ја знаеме претставува само помал, централен дел од галаксијата.
Тој дел од Млечниот Пат е широк околу 100.000 светлосни години.
Светлината на ѕвездите во спиралните краци се протега на околу 7.800 светлосни години во длабоката вселена, која претходно се сметаше за граница на галаксијата, каде што започнува таканаречениот – отворен простор.
Една нова студија, објавена на 5 септември 2024 година во списанието Nature Astronomy, откри дека галаксиите се многу поголеми отколку што првично се мислеше, можеби дури и неколку пати.
Оваа студија откри дека голем „галактички ореол“ на гас се протега од видливите спирали на ѕвездената светлина далеку во длабоката вселена.
Овие гасни ореоли станаа видливи за астрономите само со помош на нови техники за сликање.
Тие методи им дозволија на астрономите да детектираат гасни ореоли на галаксии оддалечени повеќе од 100.000 светлосни години во длабока вселена, менувајќи ги проценките за големината на галаксиите — сега се смета дека се многу поголеми отколку што се мислеше.
„Бакнежи на галаксијата“
А бидејќи гасните ореоли на галаксиите се протегаат толку далеку во вселената, тоа значи дека галаксиите всушност „комуницираат“ една со друга.
Според Никол Нилсен, од Универзитетот Сванбурн во Австралија, наодите сугерираат дека нашиот Млечен Пат најверојатно комуницира со нашиот најблизок сосед, Андромеда – оддалечена околу 2,5 милиони светлосни години.
„Сега гледаме каде завршува влијанието на галаксијата, транзицијата каде што станува дел од она што ја опкружува галаксијата и, на крајот, каде се поврзува со пошироката космичка мрежа и другите галаксии. Сите овие се обично магливи граници“, рече Нилсен, кој е главен автор на рецензијата.
Како еволуираат галаксиите?
Научниците велат дека ова откритие ќе помогне да се одговори на едно од најголемите прашања во астрономијата: како еволуираат галаксиите?
Проучувањето на гасните ореоли на различни типови галаксии – оние кои формираат ѕвезди и оние кои повеќе не формираат ѕвезди – ќе помогне да се разбере како галаксиите градат маса со текот на времето и каков ефект имаат една врз друга – кога тие се во интеракција.