Русија ги повлече војниците од Киев и го префрли најголемиот дел од жариштето на војната во источна Украина, по серијата порази во близина на главниот град.
Ова туркање во областа позната како Донбас може да значи долготраен конфликт.
Што би му требало на Владимир Путин пред да ја постигне својата цел да го „ослободи“ старото индустриско срце на Украина, и дали е тоа можно?
Руските сили веќе предизвикаа хуманитарна катастрофа на исток, претворајќи го Мариупол во урнатини, но не успеаја да ја поразат украинската армија, пишува Би-Би-Си.
Подготвувајќи се за нов напад на Русија на исток, претседателот Владимир Зеленски вети дека ќе се бори за секој метар земја.
Најдобро обучените сили на Украина веќе се распоредени на исток во текот на осумгодишната војна со сепаратистите поддржани од Русија. Се верува дека претрпеле големи загуби, но остануваат значаен предизвик за руската војска.
Што е Донбас?
Кога рускиот претседател Владимир Путин зборува за Донбас, тој мисли на старата територија на Украина за производство на јаглен и челик.
Зеленски за нападот на железничката станица: Ова е зло кое нема граници
Она што тој навистина го мисли е целина од два големи источни региони, Луганск и Доњецк, кои се протегаат од Мариупол на југ сè до северната граница.
НАТО, исто така, очекува руските сили да се обидат да изградат копнен мост, кој ќе се протега по јужниот брег западно од Доњецк до Крим.
– Клучната работа е што Кремљ го идентификуваше како дел каде што се зборува руски и кој е повеќе Русија отколку Украина, вели Сем Крени-Еванс од Кралскиот институт.
Можеби на овие простори најмногу се зборува руски, но тие веќе не се проруски.
– Мариупол беше еден од најпроруските градови во Украина и тоа е надвор од моето разбирање, вели специјалистот за одбрана Конрад Музика, шеф на Рочан консалтинг.
Руската армија негира дека го нападнала Краматорск, велејќи дека тоа е провокација
Еден месец по војната, Русија тврдеше дека презела контрола над 93 отсто од регионот Луганск и 54 отсто од Доњецк.
Претседателот сè уште е далеку од потчинување на целата област, но дури и да може да тврди дека победил, ова е многу голема територија што треба да се контролира.
Зошто Путин сака да го контролира Донбас?
Кога започна војната, две третини од источните региони беа во украински раце.
Останатите беа предводени од сепаратисти, кои создадоа држава поддржана од Русија за време на војната што започна пред осум години. Непосредно пред војната, претседателот Путин ги призна сите два источни региони како независни од Украина.
Зеленски: Ситуацијата во градот Бородјанка е многу полоша отколку во Буча
Ако Русија ги освои двата големи региони, тоа ќе му даде на Владимир Путин некакво достигнување од оваа војна.
Следниот чекор би бил анексијата на Донбас, исто како што направи со Крим по дискредитираниот референдум во 2014 година.
А ако тоа се случило пред 9 мај, би можело да се прикаже дури и на Денот на победата, кога руската армија сè уште го слави поразот на нацистичка Германија во 1945 година.
Рускиот лидер во Луганск веќе зборуваше за одржување референдум во „блиска иднина“, иако идејата дури и да се гласа во воената зона изгледа апсурдна.
Која е стратегијата на Путин?
Руските сили се обидуваат да ја опколат украинската армија на исток, движејќи се од север, исток и југ.
„Ова е голема територија што треба да се контролира и мислам дека не треба да ја потценуваме географската сложеност на ова“, рече Трејси Херман, професорка по конфликт и безбедност на Кралскиот колеџ во Лондон.
По неколкунеделни борби, тие не успеаја да освојат уште еден украински град, Харков, јужно од руската граница, но на крајот ја презедоа контролата врз Изум, стратешки град подолу по главниот автопат на исток контролиран од сепаратистите.
– Ако се погледне што прават околу Изум, тоа ги следи главните линии на автопатиштата и тоа би имало смисла, со оглед на тоа што најголемиот дел од нивната опрема се движи по пат и железница, вели проф. Герман.