Напредокот на руските сили во Доњецк ја помести линијата на фронтот на само неколку километри од Покровск, клучен град во овој дел на источна Украина.
Ова отвори нови воени и економски ризици за Киев, кој веќе се подготвува за многу тешка зима.
Подолго време Русите се обидуваат да го заземат Покровск не од напред, туку од крила во „штипка“.
Нивниот маневар започна уште во јули и секој ден се се поблиску до целта.
Некогаш динамичниот град со 80.000 жители од почетокот на војната служеше како клучен логистички и транспортен центар за операциите на украинските вооружени сили во источна Украина.
Не само што се смета за порта кон остатокот од регионот на Доњецк, туку и го отвора патот кон поголеми успеси, како што е четвртиот по големина украински град Днипро.
Сепак, падот на Покровски претставува уште поопасни ризици за понатамошниот украински отпор.
Градот ги снабдува со јаглен големите челичарници, некогаш столбот на украинската економија.
Иако производството е намалено, тој сè уште е вториот по големина индустриски сектор во земјата.
Металуршкиот јаглен е од суштинско значење за производството на железо, кое ги напојува повеќето стари челични печки во Украина и сочинува значителен дел од нејзиниот индустриски извоз.
Покрај тоа, челичната индустрија плаќа значителен дел од даночните приходи на Украина, што помага да се финансира економијата која сега живее од рака на уста.
„Без челичарниците, украинската економија ќе умре. Ова е многу, многу важен дел од економијата“, вели Станислав Зинченко, генерален директор на индустриската консултантска компанија ГМК Центар, пишува „Форин Полиси“.
Оваа недела, руската армија продолжи да откопува територија југоисточно од Покровск, откако претходно го гранатираше и уништи градот од исток.
Руските трупи ја интензивираат својата офанзива пред да започне есенското затоплување, а лисјата што паѓаат ги комплицираат и механизираните и пешадиските напади.
Експертите велат дека битката за Покровск би можела да трае неколку месеци, слично на повеќемесечната опсада на Бахмут, уште еден клучен украински град понатаму на исток.
Покровск веќе изгуби дел од своето значење како транзитен центар за вооружените сили на Украина, бидејќи патиштата кон север и исток се практично отсечени.
Сепак, тоа сè уште ги попречува понатамошните руски освојувања во Донбас.
Губењето на градот би имало „оперативно значење“, но многу зависи од цената што руските трупи ќе ја платат во претстојната битка, според Мајкл Кофман, виш соработник за Русија и Евроазија во фондацијата Карнеги.
„Најважно е дека тоа ќе го отвори патот за руските војници на север и запад“, нагласи тој.
„Доколку градот падне и руските сили го задржат својот офанзивен моментум, тоа би можело да послужи како отскочна даска за понатамошен руски напредок. Тогаш ќе ѝ биде потешко на Украина да создаде нови одбранбени линии за да ја заштити преостанатата индустриска база на запад. По предавањето на Покровск, до самиот Павлоград, ќе има помалку погодна територија за организирање одбрана“, вели Кофман.
Ако руските сили напредуваат западно од Покровск, ќе се појави уште еден проблем покрај отворениот пат кон Днепар.
Ова претставува ризик за главниот извор на металуршки јаглен во Украина, кој се ископува во областа дури и за време на конфликтот.
За старите високи печки во Украина, јагленот за коксирање е клучната суровина во производството на сурово железо, од кое потоа се топи челикот.
Без евтини локални резерви, Украина едноставно нема да има друг избор освен да го зголеми скапиот увоз.