Повеќе од 1,4 милијарди луѓе ширум светот се католици, покажуваат најновите податоци од Ватикан.
Тоа е околу 17 отсто од светското население.
Тогаш не е изненадувачки што папата Франциско во 2024 година привлече огромни толпи на неговата турнеја низ Азија.
Речиси половина од целото население на Источен Тимор присуствуваше на неговата миса на отворено.
Една година претходно, повеќе од милион луѓе и покрај светлото сонце присуствуваа на миса на аеродромот во Киншаса, Демократска Република Конго, како дел од неговата африканска турнеја во две земји.
Но, способноста да се привлечат такви бројки, исто како и занесот, е само еден показател за трајното влијание и на Папата и на Католичката црква низ целиот свет.
Папата не само што ги води католичките верници, туку и градот-држава Ватикан и неговото раководно тело – Светата столица.
Светата столица се смета за суверен ентитет според меѓународното право.
Таа е официјален учесник во меѓународната политика и има дипломатски односи со 184 земји, исто како и со Европската унија (ЕУ).
Позицијата на папата како шеф на држава и влада, како и лидер на повеќе од милијарда верници, го прави еден од највлијателните духовни водачи во светот.
Светата столица има и статус на постојан набљудувач во Обединетите нации (ОН), заземајќи место на една од најмоќните маси во светот.
Иако нема целосно право на глас, тој може да присуствува на состаноци и да има влијание во управувањето со дискусиите.
Пред Парискиот климатски договор од 2015 година, папата Франциско ја критикуваше, како што рече, „арогантната апатија“ на оние за кои тврдеше дека ги ставаат финансиските интереси пред напорите за спас на планетата.
Времето и изборот на зборовите на неговата интервенција беа особено доживеани како корисни за земјите од глобалниот југ.
Во 2024 година, Светата столица ја блокираше дебатата за правата на жените на самитот на ОН за климата, по спорот околу правата на трансродовите и ЛГБТ.
Договорот за кој станува збор ќе обезбеди финансиска помош за жените директно погодени од климатските промени.
Ватикан, Саудиска Арабија, Русија, Иран и Египет беа загрижени дека каков било договор може да вклучи трансродови жени и бараа упатувањата на лезбејките да бидат отстранети од текстот.
Иако Црквата беше силно критикувана за овој потег, одлуката сепак укажува на нејзината моќ да обликува договори кои влијаат на животите на луѓето ширум светот.
Договорот од 2014 година за нормализирање на односите меѓу САД и Куба беше уште еден пример за ефективна папска демократија.
Тогашните претседатели Барак Обама и Раул Кастро јавно му се заблагодарија на папата Франциско што помогна да се посредува во помирувањето.
Францис им пиша на двете земји и организираше таен самит во Ватикан за да овозможи напредок во преговорите.
Во меѓувреме, САД се повлекоа од договорот за време на претседателот Доналд Трамп.
Придонесите на Црквата за демократијата во последните 25 години се нејзиното најголемо достигнување, според Дејвид Холенбах од Центарот за религија, мир и светски прашања Беркли во Америка.
На Вториот ватикански собор во 1960-тите, Црквата критички ги разгледала сопствените клучни учења и идната насока.
Таа се посвети на одбраната на човековите права и верските слободи, што професорот Холенбах го нарече „голем пробив“.
Тој се осврнува и на работата на Семјуел Хантингтон, политиколог.
„За време на папскиот мандат на Јован Павле Втори, до почетокот на мандатот на папата Франциско, од земјите кои преминаа од авторитарност во демократија, три четвртини беа земји со силни католички влијанија“, заклучува Хантингтон, автор на книгата Судири на цивилизациите.
„Започна со Шпанија и Португалија – тие се оддалечија од Франко и Салазар, а потоа се прошири и во Латинска Америка. Оттаму се прошири во земји како Филипините и Јужна Кореја со силно католичко присуство“, истакнува Холенбах, парафразирајќи го Хантингтон.
Делото на Јован Павле Втори помогна да се донесе демократијата во неговата родна Полска, вели професорот Холенбах.
„Тоа на крајот доведе до пад на Советскиот Сојуз и ширење на демократијата во многу делови од неговата поранешна империја“, истакнува тој.
Ватикан не секогаш успева да го промени мислењето на светските лидери.
Кога Џ. Д. Венс, американскиот потпретседател, кој и самиот е католик, ја користел теологијата за да ја оправда репресијата на неговата влада врз миграцијата, папата испрати строго писмо во кое тврди дека самиот Исус бил бегалец.
Американскиот „граничен император“ Том Хоман, исто така католик, одговори дека „папата мора да воведе ред во Католичката црква“.
Бразилецот Жаир Болсонаро, поранешниот претседател, се сврте против папата Франциско во 2020 година, бидејќи понтифот бараше заштита на Амазонија.
„Папата можеби е Аргентинец, но Бог е Бразилец“, одговори Болсонаро.
Општественото влијание на Црквата е ослабено во Европа, а многумина тврдат дека нејзините конзервативни ставови за социјалните прашања како што се правата на ЛГБТ заедницата, контрацепцијата и абортусот не се во согласност со 21 век.
Одбивањето на папата Франциско да им дозволи на жените да заземаат некои лидерски позиции, како што се свештенички или ѓакони, дополнително го истакна овој проблем.
Иако Католичката црква сè уште е силна сила во Латинска Америка, нејзината поранешна моќ е ослабена.
Црквата некогаш ги обликуваше и промовираше рестриктивните закони за абортус низ целиот регион, но во изминатите 20 години, Уругвај, Мексико, Аргентина и Колумбија го направија абортусот попристапен, пркосејќи им на католичкото учење.
Евангелистичкото христијанство, исто така, добива голем број следбеници и политичка моќ во регионот.
Во Бразил, земјата со најголем број католици во светот, католицизмот веќе нема да биде мнозинска религија за само пет години, предвидуваат некои аналитичари.
Постојаните откритија за сексуална злоупотреба меѓу свештенството и улогата на Црквата во прикривањето скандали ја поткопаа нејзината позиција во светот.
Сепак, кој и да дојде на чело на Римокатоличката црква ќе има влијание што го поседуваат многу малку други светски лидери.
Делумно поради позицијата на Папата на врвот на најголемата гранка на христијанството, но и како шеф на држава сам по себе.
Без разлика дали се работи за бакнување на нозете на завојуваните страни во Јужен Судан или за утеха на мигранти во бегалски камп во Грција, постапките на понтифот и позицијата на Римокатоличката црква ќе продолжат да ги обликуваат дебатите во светот.