Во САД претседателот не се избира директно, туку преку изборниот колеџ. Уставот предвидува секоја од 50-те сојузни држави да избира електори, кои всушност ќе го избираат претседателот.
Таквиот изборен систем е познат како изборен колеџ.
Од првите избори во 1789 година, на кои победи Џорџ Вашингтон, се одржани 59 претседателски избори во САД.
Во пет случаи, од кои два во овој век, победи кандидатот кој не освоил најмногу гласови кај народот, но освоил во избирачкиот колеџ.
Кога Доналд Трамп беше избран за претседател, Хилари Клинтон освои 2,9 милиони гласови повеќе од него на национално ниво. Но, Трамп стана претседател затоа што освои 304 електори наспроти неа 227.
Кога беше напишан Уставот, помалите држави стравуваа дека поголемите, како што се Вирџинија и Њујорк, би можеле да ги надгласаат во систем за директно гласање.
Изборниот систем смислил компромис во кој секоја сојузна држава добива одреден број електори, во зависност од бројот на нејзините претставници во Конгресот (два сенатори + број на претставници во Претставничкиот дом).
Како резултат на тоа, помалите држави добија пропорционално поголемо влијание на изборите.
Креаторите на Уставот сакаа да го спречат директното гласање на народот да одлучува за претседателот.
Тие се плашеа дека претседател избран само со директно гласање може да ги фаворизира поголемите, поурбани држави и да ги игнорира интересите на руралните или помалите држави.
Според тоа, бројот на електори што секоја сојузна држава ги има на претседателските избори во САД се заснова на бројот на членовите на таа држава во Конгресот, кој вклучува двајца сенатори, односно секоја сојузна држава, без разлика на населението, има по двајца сенатори, што значи дека секоја држава има по 2 електори само поради нив.
Дополнително, се додава и бројот на претставници, односно бројот на претставници на секоја држава во Претставничкиот дом се заснова на бројот на жители, кој се пресметува врз основа на секој попис на населението, кој се одржува на секои 10 години.
На пример, ако една држава има 10 претставници во Конгресот, тогаш има и 10 електори.
Секоја сојузна држава организира постапка за избор на своите електори.
Во повеќето случаи, политичките партии ги назначуваат своите избирачи пред претседателските избори.
Во повеќето држави, електорите се избираат според резултатите од изборите, односно победникот во секоја сојузна држава ги добива сите изборни гласови на таа држава.
Но, тоа не е случај во Мејн и Небраска бидејќи тие користат пропорционален систем, каде што избирачите можат да се поделат според бројот на гласови во областите во државата.
Значи, ако еден кандидат освои мнозинство во одредена област, тој ги добива изборните гласови на таа област.
Изборниците се состануваат во декември од изборната година во нивните сојузни држави во првиот понеделник по втората среда во декември и гласаат за претседателот и потпретседателот на церемонијална седница во Конгресот.
Избирачите се законски обврзани да гласаат за кандидатот кој победил во нивната сојузна држава, но во историјата има случаи кога гласале против волјата на гласачите на нивната сојузна држава, но тоа е исклучително ретко и досега немало влијание. за исходот од изборите.
Калифорнија има најмногу електори со 54, додека Вајоминг, Вермонт, Алјаска, Делавер, Северна Дакота, Јужна Дакота и Монтана имаат по 3 електори.
Вашингтон, иако не е сојузна држава, има 3 избирачи благодарение на 23-от амандман на Уставот на САД.
Ова е список на сите држави со број на електори, а за да победи кандидатот мора да освои најмалку 270 електори од вкупно 538:
1. Калифорнија – 54 електори
2. Тексас – 40 електори
3. Флорида – 30 електори
4. Њујорк – 28 електори
5. Пенсилванија – 19 електори
6. Илиноис – 19 електори
7. Охајо – 17 електори
8. Грузија – 16 електори
9. Северна Каролина – 16 електори
10. Мичиген – 15 електори
11. Њу Џерси – 14 електори
12. Вирџинија – 13 електори
13. Вашингтон – 12 електори
14. Аризона – 11 електори
15. Масачусетс – 11 електори
16. Тенеси – 11 електори
17. Индијана – 11 електори
18. Мисури – 10 електори
19. Мериленд – 10 електори
20. Висконсин – 10 електори
21. Колорадо – 10 електори
22. Минесота – 10 електори
23. Јужна Каролина – 9 електори
24. Алабама – 9 електори
25. Луизијана – 8 електори
26. Кентаки – 8 електори
27. Орегон – 8 електори
28. Оклахома – 7 електори
29. Конектикат – 7 електори
30. Ајова – 6 електори
31. Мисисипи – 6 електори
32. Арканзас – 6 електори
33. Канзас – 6 електори
34. Невада – 6 електори
35. Јута – 6 електори
36. Небраска – 5 електори
37. Западна Вирџинија – 4 електори
38. Ајдахо – 4 електори
39. Хаваи – 4 електори
40. Њу Хемпшир – 4 електори
41. Мејн – 4 електори
42. Монтана – 3 електори
43. Род Ајленд – 4 електори
44. Делавер – 3 електори
45. Јужна Дакота – 3 електори
46. Северна Дакота – 3 електори
47. Алјаска – 3 електори
48. Вермонт – 3 електори
49. Вајоминг – 3 електори
50. Област Колумбија (Вашингтон, Д.К.) – 3 електори