Тие се сметаа за херои на нацијата, а во последните денови од нивното владеење, приказната за семејството Раџапакса од Шри Ланка е сосема поинаква.
Вчера, во раните утрински часови, претседателот Готабаја Рајапакса набрзина ја напушти Шри Ланка.
Сето тоа се случи неколку дена откако илјадници гневни демонстранти упаднаа во неговата официјална резиденција.
Се очекуваше тој да поднесе оставка подоцна истиот ден, но Готабаја Рајапакса не дочека да даде официјално соопштение.
Наместо тоа, пред зори се качи на воен авион кој полетал од Коломбо, трговскиот главен град на земјата погодена од кризата, и побегна на Малдивите.
Неговото заминување е историски момент за островската држава од 22 милиони жители, со која Раџапаксите владеат речиси 20 години.
„Глетката на Готабаја Раџапакса која бега од Шри Ланка во авион на воздухопловните сили го претставува падот на ова семејство. Мислам дека нивното наследство не е позитивно. Но, се надеваме дека Шри Ланка ќе се движи во нова насока“, рече Ганешан Вигнараја, виш научен соработник во британскиот тинк-тенк ODI Global.
Она што ќе се случи во следните 24 часа ќе придонесе многу за одредување на иднината на земјата, додека долгорочните намери на Рајапакса сè уште се нејасни.
Подемот на Рајапакса
Додека земјата ги прави првите чекори во својата храбра нова ера, експертите велат дека би било мудро да се размисли што тргнало наопаку во минатото – почнувајќи од подемот и падот на Рајапакса.
Готабаја Рајапакса не е првиот член на семејството кој е претседател. Неговиот брат Махинда Раџапакса, кој исто како Готабаја се сметаше за „воен херој“ меѓу мнозинското население, беше избран за претседател во 2005 година и постигна речиси легендарен статус во 2009 година кога прогласи победа во 26-годишната граѓанска војна против тамилските бунтовници.
Таа победа му даде речиси неисцрпен извор на политички капитал.
Граѓаните на Шри Ланка го нарекувале татко на нацијата, му се поклонувале кога поминувал и се плашеле за него кога бил болен.
Во поголемиот дел од неговиот мандат, Махинда Рајапакса ја водеше Шри Ланка како семеен бизнис, поставувајќи ги своите браќа на клучни позиции – Готабаја за министер за одбрана, Василиј како министер за економски развој и Чамал како претседател на парламентот.
И покрај непотизмот, браќата сè уште беа популарни. Земјата бележи години на раст, поттикнат од масовното задолжување на државата во странство за финансирање на јавните услуги.
Сепак, успесите престанаа да доаѓаат.
Кратка пауза и враќање на власт
Иако граѓанската војна направи многу за да се создаде легендата за Махинда Раџапакса, првите знаци на неговиот пад почнаа да се појавуваат.
Според извештајот на Обединетите нации од 2011 година, владините трупи биле одговорни за злоупотреби, кратки егзекуции, силувања и блокади на храна и лекови.
Во извештајот се наведува дека „одреден број кредибилни извори процениле дека тие предизвикале 40.000 цивилни жртви“.
Владата на Махинда Рајапакса отсекогаш остро ги негираше ваквите наводи. Сепак, проблемите почнаа да се натрупуваат.
Загриженоста за човековите права отиде подалеку од војната. Политичките противници ја обвинија Махинда Раџапакса дека им дава премолчено одобрување на екстремно десничарските будистички групи, а муслиманските и тамилските малцинства во Шри Ланка стравуваат од поголем притисок врз нивните заедници.
Се појавија и економски проблеми. До 2015 година, Шри Ланка и должи на Кина 8 милијарди долари, а владините претставници на Шри Ланка предвидуваа дека акумулираниот надворешен долг ќе изеде 94 отсто од БДП.
Во 2015 година, Махинда ги загуби претседателските избори од неговиот поранешен министер за здравство.
Меѓутоа, во април 2019 година, исламските милитанти убија најмалку 290 луѓе во серија бомбашки напади врз цркви и луксузни хотели.
Земја во паника се сврте кон семејство за кое знаеше дека има докажано искуство за национална безбедност.
Во ноември 2019 година, Готабаја Рајапакса беше избран за претседател. Како брат му, вработуваше како да е семеен бизнис. Една година подоцна, неговиот брат Махинда стана премиер.
„Народот уште еднаш ни ја даде целосната доверба. Ќе ги исполниме неговите аспирации и секогаш ќе ја цениме довербата што ни ја дадоа“, рече Махинда Рајапакса по убедливата победа на парламентарните избори една година подоцна.
Конечниот пад
Сепак, како што му се случи на неговиот брат, почнаа да се појавуваат пукнатини во претседателството на Готабаја Рајапакса, бидејќи прашањата за економското управување на неговата влада продолжија да растат.
Соочен со огромен дефицит, Рајапакса ги намали даноците во неуспешен обид да ја стимулира економијата. Но, тој потег имаше контраефект, наместо тоа ги погоди државните приходи.
Рејтингот на Шри Ланка е значително намален и земјата го загуби пристапот до прекуокеанските пазари.
Тие мораа да ги искористат своите девизни резерви за да го отплатат националниот долг, што влијаеше на увозот на гориво и други основни потреби, што доведе до пораст на цените.
Граѓаните го обвинуваат Рајапакса што не можат да ги прехранат своите семејства, празните полици во продавниците и недостатокот на лекови.
Со месеци жителите на Шри Ланка излегоа на улица, обвинувајќи ги браќата за лошо управување со економијата.
Протестите почнаа мирно, но станаа насилни во мај, принудувајќи го Махинда Раџапакса да поднесе оставка од премиерската функција. Сепак, неговиот брат остана претседател.
Готабаја се држеше со недели, очигледно не сакајќи да дозволи династијата да падне. Но, на крајот тој немаше избор, бидејќи раскошната куќа со која некогаш се забавуваше со моќниците беше преземена од толпи луѓе.
„Незамисливо е да преминете од гледање како херој до исфрлен од вашиот дом“, изјави Вигнараја од ODI Global за CNN, велејќи дека сликите на жителите во резиденцијата го покажуваат крајот на една ера.