Пред руската инвазија на Украина, американските разузнавачки служби предвидуваа напад од Москва во кој брзо ќе се мобилизираат големи руски воздушни сили за да доминираат на небото на Украина.
Сепак, првите шест дена од инвазијата покажуваат дека тие очекувања не биле баш точни.
Наместо тоа, може да се види дека Москва дејствува многу повнимателно со своите воздухопловни сили, до степен до кој американските власти не можат точно да објаснат што се крие зад ова руско однесување на преземање ризик, пренесува Ројтерс.
„Тие не се нужно подготвени да преземаат големи ризици со нивните авиони и пилоти“, изјави за Ројтерс висок претставник на американската одбрана, кој сакаше да остане анонимен.
Многу надмоќно од руската армија, во однос на бројот на војници и оружје, украинското воздухопловство сè уште лета и нивната воздушна одбрана е сè уште солидна – факт што ги збунува воените експерти.
По првиот ден од инвазијата, аналитичарите очекуваа дека руската армија ќе се обиде веднаш да ги уништи украинските воздушни сили и одбрана.
Тоа би бил „логичен и очекуван следен чекор, како што се гледа во речиси секој воен конфликт од 1938 година“, напиша Кралскиот институт за Обединети услуги (RUSI), тинк-тенк од Лондон.
Зона на забранети летови
Наместо тоа, украинските борбени авиони сè уште вршат воздушни операции. Украинските ракетни сили земја-воздух би можеле да ги загрозат руските авиони.
Роб Ли, руски воен експерт од Институтот за надворешни политички истражувања, вели дека мислел дека ќе види „максимална употреба на сила“ на почетокот на војната.
„Затоа што секој ден што поминува ризикот се зголемува. Тешко е да се објасни зошто Русите не употребија сила“.
САД ги отфрлија повиците на Киев за воведување зона на забранети летови во Украина, што би можело да ги доведе САД директно во конфликт со Русија.
Воените експерти гледаат докази дека нема координација меѓу руските воздухопловни сили и теренските сили, при што бројни руски војници офанзиваат без воздушна одбрана.
Затоа руските војници се ранливи на напади на украинските сили, вклучително и оние кои користат турски беспилотни летала и американски и британски противтенковски ракети.
Дејвид Дептула, пензиониран генерал на американските воздухопловни сили, кој командуваше со зоната на забранети летови над северен Ирак, вели дека е изненаден што Русија од самиот почеток не работела за да воспостави доминација во воздушниот простор.
„Русите откриваат дека координирањето на неколку операции не е лесно. И тие не се толку добри како што мислеа“.
Од друга страна, украинските воени сили се покажаа над сите очекувања.
„Духот на Киев“
Украинските трупи стекнаа искуство во осумгодишната борба против проруските сепаратисти на исток, додека Русите стекнаа искуство во војната во Сирија.
Способноста на Украина да ги организира воздухопловните сили го подигна моралот на нејзините граѓани. Тоа, исто така, придонесе за создавање митови за украинските воздухопловни сили, вклучувајќи ја и приказната за борбен авион кој наводно урна шест руски авиони, а го доби и онлајн прекарот „Духот на Киев“.
Проверката на Ројтерс откри дека всушност станува збор за клип од видео играта Digital Combat Simulator.
Соединетите држави проценуваат дека Русија користи нешто повеќе од 75 борбени авиони во Украина, изјави висок американски претставник.
Пред инвазијата, официјални лица процениле дека Русија потенцијално би можела да подигне стотици илјади авиони во таа мисија.
„Имаме некои индикации дека Русите изгубиле некои авиони, но истото им се случи и на Украинците“, рече претставникот.