Беа потребни три децении за да се направи најголемиот и најмоќниот телескоп во историјата подготвен да орбитира и да испрати нови информации за потеклото на универзумот и копнените планети надвор од нашиот Сончев систем.
Вселенскиот телескоп Џејмс Веб (JWST), именуван по поранешниот директор на американската вселенска агенција НАСА, е наследник на легендарниот Хабл ќе биде лансиран следната недела.
Тој е дизајниран да одговори на најголемите астрономски прашања на денешницата
Целта на Веб е да им покаже на луѓето како изгледал универзумот во време што е можно поблиску до неговото создавање пред скоро 14 милијарди години.
Космологот и астрофизичар Џон Матер, еден од ко-основачите на проектот Веб, неодамна на Твитер ја опиша неверојатната чувствителност на телескопот.
„JWST може да го види топлинскиот отпечаток на бумбарот од далечина како Месечината“, напиша Матер.
Целата оваа енергија е потребна за да може да се набљудува слабиот сјај на светлосната енергија емитирана од првобитните галаксии и ѕвездите кои се појавуваат.
Вселенскиот телескоп Хабл може да проучува настани што се случиле во вселената 500 милиони години по Големата експлозија, а Веб може да се врати уште подалеку – до 200 милиони години по тој настан.
„Овој телескоп е дизајниран да одговори на најголемите астрономски прашања на денешницата“, рече астрофизичарот на НАСА Амбер Строн во 2017 година.
„Со Веб, можеме да ги видиме овие незрели галаксии и да научиме како тие растат со текот на времето“, додаде Строн.
Телескопот ќе обезбеди и нови информации за речиси пет илјади егзопланети. Иако е познато дека некои планети надвор од Сончевиот систем се толку далеку од нивните ѕвезди што би можеле да бидат погодни за живот, научниците се интересираат и за нивната атмосфера и дали има вода на нив.
Крајната цел е да се открие дали Земјата е единствената или има слични планети каде што би можел да никне живот.
Темнина и екстремен студ
„Возбудени сме, го чекавме овој момент многу долго“, рече Пјер Феру, научник од Европската вселенска агенција (ESA).
ЕСА и нејзиниот канадски колега соработуваа со НАСА во развојот на Веб, а Ферут, како и илјадници негови колеги, работеле на тоа во поголемиот дел од неговата кариера.
Научниците веќе се борат да добијат пристап до телескопот, рече Ферут. „АВРМ само првата година прими над илјада апликации.
Големината и сложеноста на телескопот се неспоредливи.
Дијаметарот на неговото огледало е 6,5 метри, што е три пати поголемо од огледалото на Хабл и се состои од 18 шестоаголни делови.
Таа е толку голема што требаше да се преклопи за да слета во ракетата Аријане 5 која ќе ја однесе во орбитата.
Штом телескопот ќе стигне таму, ќе биде предизвик да се развие огледало и еден вид чадор со големина на тениско игралиште. Овој процес ќе трае две недели.
Неговата орбита околу Сонцето ќе биде оддалечена 1,5 милиони километри од Земјата, многу далеку од Хабл, кој е 600 километри над Земјата од 1990 година.
Положбата на орбитата на Веб се нарекува Лагранжова точка 2, а делумно е избрана затоа што оттаму Земјата, Сонцето и Месечината ќе бидат на иста страна од нејзиниот чадор за сонце.
„Тоа ќе го стави во темнина и екстремен студ“, услови што ќе им овозможат на неговите инфрацрвени сензори да „гледаат“ без пречки, рече Ферут. Тоа е начин да се набљудува дека Хабл не е способен.
Само наполнете ги резервоарите за гориво
Проектот Веб започна во 1989 година и првично беше планирано да започне со работа на крајот на векот.
Но, многу проблеми предизвикаа одложувања и тројно го зголемија првичниот буџет. Неговата конечна цена е речиси 10 милијарди долари (8,8 милијарди евра).
Веб е направен во Соединетите Американски Држави, а оваа година е транспортирана до местото за лансирање во Француска Гвајана.
Предвидениот датум за лансирање на 18 декември е одложен по мала несреќа што се случи кон крајот на ноември.
Ракетата Ariane 5 сега е подготвена да го однесе телескопот во вселената на 22 декември, а се проценува дека ќе биде потребен еден месец пред да стигне до својата дестинација.
„Сè што преостанува е повторно да се наполнат резервоарите за гориво“, рече Ферут.