Во далечната 1859 година, познатиот натуралист Алфред Расел Валас, истражувајќи го далечниот остров Бакан во Индонезија, дошол до изненадувачко откритие, Мегахилен плутон или најголемите пчели во светот.
Валас открил пчела која била околу четири пати поголема од нормалната, опишувајќи ја како „голем инсект кој личи на црна оса, со огромна вилица како елен“. Повеќе од сто години тоа беше единствената снимена средба со џиновска пчела.
Некои се плашеа дека уништувањето на шумите довело до изумирање на тој вид.
Во 1981 година, биологот Адам Месер откри неколку гнезда Мегачиле на Бачан и соседните острови, глетка толку ретка што локалните жители рекоа дека никогаш претходно не виделе гнезда. Повторно, ова беше единствената средба со овој вид со децении.
По една деценија сомневање дека е изумрена, џиновската пчела, сега позната како „џиновската пчела Валас“, беше пронајдена во 2019 година на слабо истражен индонезиски остров.
По неколкудневна потрага, експертите за диви животни пронајдоа една жива женка, која ја фотографираа и снимија.
Во јануари 2019 година, тимот тргна по стапките на Валас на патување низ Индонезија во обид да пронајде и фотографира пчела.
– Беше огромно задоволство да се види овој „летечки булдог“ за кој веќе не бевме сигурни дека постои, да имаме вистински докази токму таму пред нас во дивината – рече фотографот на природата Клеј Болт, кој ги направи првите фотографии и видеа од видови.
– Да се види всушност колку е убав и голем овој вид во реалниот живот, да се слушне звукот на неговите џиновски крилја што мавтаат додека лета покрај мојата глава, беше едноставно неверојатно.
Со проценет распон на крилата од шест инчи, џиновската пчела на Валас е најголемата пчела во светот.
Женката го гради своето гнездо во насипи од термит, користејќи ја својата голема вилица за да ја собере лепливата смола од дрвјата за да го обложи гнездото и да го заштити од инвазијата на термитите.
Видот зависи од низинските шуми поради смолата и гнездата на термитите кои живеат на дрвјата, пишува Би-Би-Си.
Откритието, на индонезиските острови познати како Северни Молуки, поттикнува надеж дека шумите во регионот сè уште се дом на еден од најретките и најбараните видови инсекти во светот.
Членот за патувања и експерт за пчели Ели Вајман, ентомолог на Универзитетот Принстон, рече дека се надева дека повторното откритие ќе поттикне истражување насочено кон подлабоко разбирање на историјата на животот на пчелите и ќе ги информира за какви било идни напори да се заштитат од исчезнување.
Според Меѓународната унија за зачувување на природата, џиновската пчела на Валас моментално е на листата на загрозени. Меѓутоа, меѓународната трговија со овој вид во моментов не е ограничена со Конвенцијата за меѓународна трговија со загрозени видови.
Групата за заштита на животната средина, Глобална заштита на дивиот свет (GWC), која започна светски лов на „изгубени видови“, го поддржа патувањето во потрага по пчелата.
Во јануари истата година, групата објави дека пронашла повеќе ретки боливиски жаби кои припаѓаат на вид за кој се верува дека има само еден мажјак