Хеликоптерите, стационирани во воздухопловната база RNAS Culdrose во Корнвол, ќе бидат опремени со најсовремена опрема како дел од модернизација од 40 милиони фунти.
Одлуката доаѓа во услови на зголемена руска активност во британските води и предупредувања дека шпионските бродови се обидуваат да ја мапираат клучната подводна мрежа на кабли за податоци и цевководи на Велика Британија, објавува The Telegraph.
„Во оваа нова ера на закани, треба да се осигураме дека нашата Кралска морнарица има иновации што ѝ се потребни за откривање, следење и одвраќање на заканите под брановите“, рече Лук Полард, министер за одбрана, додавајќи:
„Оваа инвестиција ги зајакнува нашите способности за подводен надзор во време кога британските води се соочуваат со зголемена агресија од Русија.“
Хеликоптерите Мерлин се клучна алатка во напорите на Велика Британија да ги следи подморниците што се кријат од брегот и редовно се користат за поморски надзор.
Способни да летаат со брзина од речиси 400 километри на час, овие авиони се веќе опремени со торпеда „Стинг Реј“ кои можат да потонат подморници, како и опаѓачки сонар кој може да се спушти во водата за да се пронајдат.
Новата опрема вклучува носиви сонари, уреди што се користат за откривање и следење на подморници и други подводни објекти со слушање звуци или испраќање сонарни „пингови“.
Тие можат да распоредат подводни микрофони познати како хидрофони и радио антена за пренос на податоци назад до поморските оператори.
Капетанот Џејмс Хол, командант на базата на RNAS Culdrose, рече дека флотата од 30 Мерлини е од витално значење за заштита на клучните оружја на Велика Британија, нејзиното нуклеарно одвраќање и лов на непријателски подморници.
„Не е претерување да се каже дека флотата на хеликоптери Мерлин, комбинирајќи ги своите авиони, сензори и опрема, како и обемната тактичка обука на екипажите, е светски лидер во антиподморничката војна“, рече тој, додавајќи дека овие авиони можат да „елиминираат“ секоја подводна закана.
Минатата недела, руски брод го избрка хеликоптерот на Кралската морнарица од британските води откако се закотвил преку трансатлантските кабли за податоци.
Товарниот брод „Синегорск“ влезе во Бристолскиот канал во вторник вечерта и се чини дека се закотвил на околу 4 километри од Мајнхед, на северниот брег на Сомерсет.
Руските бродови претходно беа поврзани со обиди за нарушување на подводната инфраструктура.
Екипажот на рускиот танкер „Фитбург“ беше уапсен од финските власти во декември откако подводните кабли помеѓу Хелсинки и Талин беа оштетени додека нивниот брод ги преминуваше.
Порано оваа година, „Јантар“, руски брод за поставување кабли, влезе во британски води и предизвика операција за надзор на отворено море од страна на Кралската морнарица.
Хеликоптерите „Мерлин Мк2“ редовно се распоредуваат од 814-та ескадрила на морнарицата до фрегатите на Кралската морнарица, помошните бродови на Кралската флота или напредната оперативна база на морнарицата во Прествик, Шкотска.
Сестринска единица, 824-та ескадрила на морнарицата, е исто така во состојба на висока готовност за да одговори на какви било закани идентификувани во водите на Велика Британија.
Министерството за одбрана се соочува со дупка од 28 милијарди фунти во буџетот во следните четири години, што ги наведува шефовите на одбраната да се грижат за можни намалувања.
Во исто време, бројот на воени бродови и подморници што морнарицата може да ги распореди драматично се намали во текот на изминатата деценија, а последниот преостанат воен брод на Велика Британија на Блискиот Исток, миноловец, треба да замине подоцна оваа година.
Непосредно пред Божиќ, генералот Сер Гвин Џенкинс ја предупреди владата да „засили“ и да троши повеќе за одбрана или ризикува Велика Британија да ја изгуби својата супериорност во Северниот Атлантик.
„Се држиме, но не многу“, рече шефот на морнарицата и продолжи:
„Нема простор за самодоволство. Нашите потенцијални противници инвестираат милијарди. Мораме да засилиме, или ќе ја изгубиме таа предност.“
Лабуристите ветија дека ќе ги зголемат вкупните трошоци за одбрана од 2,3 проценти на 2,5 проценти од националниот доход до 2027 година, што се проценува дека ќе чини дополнителни 6 милијарди фунти годишно.
Потоа тие ветија дека ќе го зголемат на 3,5 проценти до 2035 година, во согласност со обврската што земјите-членки на НАТО ја презедоа на самитот минатата година.