Кога голем број на лица ќе се разбудат со слични симптоми, научниците можат да се борат против анонимна болест од непознато потекло.
Проблемот се влошува кога работиме со пациенти кои не се луѓе и со кои сме помалку во можност да извлечеме детална историја што може да открие каде зеле непозната загадувачка материја. Веќе три децении истражувачите во Америка се обидуваат да ја утврдат причината за честата и брза смрт на орли во Џорџија, Јужна Каролина и Северна Каролина (овој пат нема смртоносни лежишта). Не само што е пронајдена загадувачка материја, туку истражувачите идентификувале и хемикалија (најверојатно протекла од човечка активност) што ја претвора во смртоносен коктел.
Една студија објавена во журналот „Сајанс“ со години истражувала примероци на вода од човечко езеро што на крајот доведе до нов вид на сино-зелени алги – всушност не алги, туку агрегации на цијанобактерии кои можат да бидат штетни или дури и фатални во зависност од неговите токсични соединенија. Овие претходно непознати цијанобактерии требало некако да се воведат во животната средина, а по значителна истрага, тимот успеал да утврди дека инвазивниот плевел Хидрила делува како подлога на која може да растат сино-зелените алги. Цијанобактериите се нарекуваат Aetokthonos hidrillicola, што значи „ убиец на орли кој расте на хидрили“.
Импликациите од присуството на овој цијанобактериум пораснале кога бил изложен на бромид во вода, за кој истражувачите веруваат дека потекнува од антропоген извор. Заедно, овие две работи создадоа невротоксин кој влијае на птиците што јадат инвазивна хидрила (цијанобактериски сплав), како и животните што ги јадат тие птици, како што се орли.
Невротоксинот има разорно дејство врз мозокот на оние што го голтаат, тропајќи дупки во белата маса, така што тие развиваат она што понекогаш се нарекува „мозок од швајцарско сирење“. Погодените птици имаат контролни знаци кои наскоро ќе подлегнат на инфекција, како што се лабавите крилја на орелот, додека за другите животни како што се желките и саламандите, ова се манифестира како грчеви.
„Ние сакаме луѓето да го препознаат тоа пред да земат птици или риби од овие езера“, рече Сузан Вајлд, вонреден професор по наука за вода во Варнел шума и природни ресурси, која работела на откритието. „Тешко е за рибите. Јас би избегнала јадење риба со лезии или некој вид деформација; гледаме погодени риби со мала брзина на пливање, но риболовците нема да можат да ја видат. Ние сакаме луѓето да ги знаат езерата каде што е документирана оваа болест и да бидат внимателни кога конзумираат птици и риби од овие езера.
Бидејќи се знае дека невротоксинот се акумулира во синџирот на исхрана (феномен наречен биоакумулација), се очекува да има потенцијал да зарази човечки домаќини кои јадат улов од водни патишта колонизирани од овој инвазивен плевел и неговите цијанобактериски слепи патишта.
„Сезонските услови на животната средина кои го промовираат производството на токсин од A. hidrillicola се специфични за сливот“, напишаа авторите на студијата. „Јавниот надзор и јавната свест треба да се зголемат за A. hidrillicola и AETKS за заштита на дивиот свет и здравјето на луѓето.“
