Насловната страница на магазинот „Тајм“ има прекрасен, снежно бел волк и наслов кој го најавува враќањето на језоволк.
Овој изумрен вид, можеби најпознат по улогата во серијата „Игра на тронови“, постоел пред повеќе од 10.000 години – кога се движел по Америка.
Компанијата Colossal Biosciences стои зад насловот во списанието.
Тие објавија дека користеле „прецизен генетски инженеринг и античка ДНК“ за да одгледаат три кученца дакел и да го „оживеат неговиот вид“.
Но, додека младите волци – Ромулус, Ремус и Калеси – претставуваат импресивен технолошки напредок, независните експерти велат дека тие всушност не се језоволци.
Зоологот Филип Седон од Универзитетот во Отаго во Нов Зеланд објасни дека животните се „генетски модифицирани сиви волци“.
Colossal промовираше напори да се користат слични најсовремени генетски техники за да се вратат изумрените животни како волнениот мамут и тасманскиот тигар.
Во меѓувреме, експертите укажаа на важни биолошки разлики помеѓу волкот на насловната страница на магазинот Тајм и торбарот што шетал и ловел за време на последното ледено доба.
Палеогенетичарот Ник Равленс, исто така од Универзитетот во Отаго, објасни дека ДНК на древниот језоволк – извлечена од фосилизираните остатоци – е премногу деградирана и оштетена за биолошки да биде копирана или клонирана.
„Древната ДНК е како да ставаш свежа ДНК во рерна на 500 степени преку ноќ“, изјави Ролс за BBC News.
„Излезе скршено – како остатоци и прашина. Можете да го реконструирате, но не е доволно добро да направите нешто друго со него.“
Наместо тоа, тимот ја искористил новата технологија на синтетичка биологија – отсекување парчиња ДНК и нивно вметнување во генетскиот код на живо суштество на кое е зачуван целиот биолошки план, во овој случај сив волк.
„Значи, она што го произведе Колосал е сив волк, но има некои карактеристики на језоволк, како поголем череп и бело крзно“, рече Роленс.
„Тоа е хибрид“, вели тој.
Д-р Бет Шапиро, биолог во Colossal Biosciences, рече дека достигнувањето е навистина де-истребување, што таа го опиша како повторно создавање на животни со исти карактеристики.
„Сивиот волк е најблискиот жив роднина на дакелот – тие се генетски многу слични – така што ги таргетиравме секвенците на ДНК што водат до особините на јазовецот и потоа ги уредивме клетките на сивиот волк… потоа ги клониравме тие клетки и ги создадовме нашите животни.
Меѓутоа, според Равленс, јазовците се разделиле од сивите волци пред помеѓу 2,5 и 6 милиони години.
„Тие припаѓаат на сосема поинаков род од сивите волци“, рече тој.
„Колосал ги спореди геномите на дакелот и сивиот волк и од околу 19.000 гени открија дека 20 промени во 14 гени го даваат дакелот“.
Променетите ембриони беа вметнати во сурогат мајки – домашни кучиња.
Според една статија во списанието Тајм, сите три волци се родени со планиран царски рез за да се намали ризикот од компликации.
Colossal, чија вредност во јануари беше проценета на повеќе од 10 милијарди евра, чува волци на приватен имот од 2.000 хектари на непозната локација во северниот дел на САД.
Младенчињата навистина изгледаат како што многу луѓе замислуваат језоволк, а приказната го привлече светското внимание.
Значи, зошто е важна оваа научна разлика?
„Затоа што истребувањето е сè уште засекогаш“, изјави Раулинс за BBC News.
„Ако изумирањето не постои, како ќе научиме од нашите грешки? Дали сега е пораката дека можеме да ја уништиме животната средина и дека животните можат да исчезнат, но дека можеме да ги вратиме“, прашува научникот.