Во денешно време најпознатите имиња на нарко босовите им припаѓаат на современите криминалци – Пабло Ескобар и Хокин „Ел Чапо“ Гузман. Сепак, историската перспектива открива уште помоќна фигура, која не функционирала од сенка, туку од престолот – кралицата Викторија, симбол на британската империја.
Нејзиното владеење не само што било обележано со индустриски напредок и проширување на колонијалното влијание, туку и една од најголемите државни операции за трговија со дрога во историјата. Опиумот кој Велика Британија го поризведувала во Индија станал алатка за уривање на кинеската економија, со што се започнал таканаречениот „век на понижување“ за кинеската држава.
Викторија станала кралица на само 18 години. Во тоа време, во Англија, опиумот и другите психоактивни лекови биле легални и широко користени, дури и кај деца.
Лауданум, мешавина од опиум и алкохол, бил дел од нејзината секојдневна рутина.
Кокаинот што се користел во форма на гуми за џвакање и вино – особено за забоболка.
Канабис бил препишан за нејзината менструална болка.
Хлороформ користен за време на породувањето, кое го нарекле „задоволство без мерка“.
Историчарите веруваат дека Викторија искрено верувала во лековитоста на дрогата, затоа што тогаш немало знаење за зависност или долгорочните последици.
Откако стапнала на престолот, Викторија наследила сериозен трговски проблем: Британците увезувале огромни количини чај од Кина, но кинеската империја не била заинтересирана за британски производи. Резултатот бил трговски дефицит што Британија ја ставал во неповолна позиција.
Решението било пронајдено во опиумот, чие производство во Индија било под целосна контрола на источно -индиска компанија. Иако опиумот бил забранет во Кина, британските трговци нелегално го сместувале во големи количини, создавајќи огромен пазар меѓу кинеските зависници.
Кина реагирашe нагло. Се обиделе да ја запрат трговијата дипломатски, дури и испратиле писмо до кралицата Викторија во кое повикале на морална одговорност. Кога не вродило со плод, заплениле и уништиле опиум вреден над 2,5 милиони фунти, што предизвикало директен британски воен одговор – Прва опиумска војна.
Британските сили ја победиле Кина, а исходот од војната бил Договорот од Нанкинг, кој ѝ го дал на Британија Хонг Конг пристап до дополнителни пристаништа и екстратериторијални права за нејзините државјани во Кина.
Опиумските војни продолжиле во следните децении, а последиците за Кина биле катастрофални: милиони зависници, губење на суверенитетот над делови од територијата и пад на меѓународниот углед. Во Кина, овој период се памети како „век на понижување“, кој траел до средината на 20 век.
Во исто време, трговијата со опиум сочинувала до 20% од годишниот буџет на Британската империја. Викторијанска Англија, парадоксално, го изградила својот статус како светска сила со продажба на дрога – а во исто време развивала идеја за морална и цивилизациска супериорност во Европа.
Иако кралицата Викторија лично не управувала со трговијата, нејзиното молчење, игнорирањето на дипломатските апели и заштитата на економските интереси на империјата ја прават клучна фигура во една од најорганизираните и најпрофитабилните владини зделки со дрога во историјата.
Во оваа смисла, метафората за неа како „најголемиот нарко-бос на сите времиња“ има своја историска основа – не поради нејзина лична вина, туку поради системот што таа го овозможила и легитимирала.