Иднината на двајца американски државјани притворени во Русија би можела да зависи од ослободувањето на осудениот руски трговец со оружје, кого обвинителите го нарекоа „Трговец на смртта“ и чија животна приказна инспирираше холивудски филм.
Виктор Бут, поранешен советски воен офицер, моментално отслужува 25-годишна затворска казна во САД под обвинение за заговор за убивање Американци, набавка и извоз на противвоздушни ракети и обезбедување материјална поддршка на терористичка организација.
Бут цело време тврдеше дека е невин.
Кремљ долго време бараше негово ослободување, нарекувајќи ја казната изречена во 2012 година „неоснована и пристрасна“.
Си-Ен-Ен во средата објави дека администрацијата на Бајден го понудила Бут како потенцијална замена за кошаркарката Бритни Гринер и другиот американски маринец Пол Вилан, според луѓе запознаени со ова прашање.
Истиот ден, Гринер сведочеше пред рускиот суд под обвинение за дрога по нејзиното апсење во февруари на аеродромот во Москва.
Вилан беше уапсен во 2018 година под сомнение за шпионажа и осуден на 16 години затвор. Неговото судење беше според американски официјални лица било нефер.
Нивните семејства ја повикаа Белата куќа да обезбеди нивно ослободување, дури и преку размена на затвореници, доколку е потребно.
Сега, во центарот на таа понуда е Бут, човек кој ги избегнува меѓународните потерници и замрзнувањето на имотот со години.
Рускиот бизнисмен, кој зборува шест јазици, беше уапсен во 2008 година во операција на американски агенти за борба против дрогата во Тајланд, претставувајќи се како Револуционерните вооружени сили на Колумбија, познати по акронимот ФАРК.
Тој на крајот беше екстрадиран во САД во 2010 година по долгиот судски спор.
„Виктор Бут е меѓународен непријател број еден на шверцот со оружје долги години, вооружувајќи ги некои од најнасилните конфликти ширум светот“, рече Прет Бхарара, американски обвинител во Менхетен кога Боут беше осуден во Њујорк во 2012 година.
„Конечно беше изведен пред лицето на правдата пред американскиот суд затоа што се согласи да обезбеди неверојатен број воено оружје на призната терористичка организација посветена на убивање Американци“, рече тој.
Судењето ја откри улогата на Бут во снабдувањето со оружје на ФАРК, герилска група која го водеше бунтот во Колумбија до 2016 година. САД рекоа дека оружјето било наменето да убива американски граѓани.
Но, историјата на Бут во трговијата со оружје се протега многу подалеку.
Тој е обвинет за составување флота товарни авиони за транспорт на воено оружје во конфликтните зони ширум светот од 1990-тите, поттикнувајќи крвави конфликти од Либерија до Сиера Леоне и Авганистан.
Наводите за активности на трговија со луѓе во Либерија ги наведоа американските власти да ги замрзнат неговите американски средства во 2004 година и да ги блокираат сите трансакции со САД.
Бут постојано тврдеше дека водел легитимни бизниси и дејствувал како обичен снабдувач на логистика.
Се верува дека има околу 50-те години, а неговата возраст е спорна поради различните пасоши и документи.
„Неговите рани денови се мистерија“, изјави за Си-Ен-Ен во 2010 година Даглас Фара, висок соработник во Меѓународниот центар за проценка и стратегија, кој е коавтор на книгата за Бут.
Фарах во 2007 година изјави дека според неговите бројни пасоши, Бут е роден во 1967 година во Таџикистан, син на сметководител и автомеханичар.
Тој рече дека Бут дипломирал на Воениот институт за странски јазици, добро познато училиште за руско воено разузнавање.
– Тој бил советски офицер, најверојатно поручник, кој едноставно ги видел можностите што ги даваа три фактори создадени од распадот на СССР и државното спонзорство што повлекуваше: напуштени авиони на пистите од Москва до Киев, кои веќе не можат да летаат поради недостаток на пари за гориво или одржување; огромни залихи на вишок оружје чувано од стражари кои одеднаш добија мала или никаква плата; и зголемената побарувачка за тоа оружје од традиционални советски клиенти и вооружени групи кои се појавуваат од Африка до Филипините, рече Фарах.
Бут рече дека работел како воен офицер во Мозамбик. Други рекоа дека тоа е всушност Ангола, каде што Русија имаше големо воено присуство во тоа време, изјави Фарах за Си-Ен-Ен.
За прв пат излезе на виделина кога Обединетите нации почнаа да го истражуваат на почетокот до средината на 1990-тите и САД се вклучија.
Бут, кој наводно користел имиња како „Бут Виктор Анатолиевич“, „Виктор Бут“, „Виктор Булакин“ и „Вадим Маркович Аминов“, се верува дека бил инспирација за ликот на трговецот со оружје, кој го игра Николас Кејџ во „ Мајсторската војна“ од 2005 година.
Во 2002 година, репортерката на CNN, Џил Доерти, се сретна со Бут во Москва.
Го прашала за обвинувањата против него, дали им продавал оружје на Талибанците или на Ал Каеда? Дали ги снабдувал бунтовниците во Африка и бил платен со „крвави дијаманти“ – Бут демантираше се.
– Тоа е лажно тврдење и е лага. Никогаш во животот не сум допрел дијаманти, не сум дијамантски тип и не ја сакам таа работа. Не се плашам. Не сум направил ништо во животот од што треба да се плашам – изјави тогаш Бут.