Додека стотици илјади израелски војници, редовни и резервисти се собираат на границите на Газа, израелската влада се соочува со речиси невозможна ситуација.
Најмалку 150 заложници заробени од вооружени лица на Хамас од јужен Израел минатата сабота сега се држат на тајни локации во Газа.
Меѓу нив има жени, деца и постари лица.
Ако Израел одлучи да започне сеопфатна копнена инвазија на Газа, како што некои предвидуваат е неизбежна, какви се шансите овие заложници да преживеат?
Нема расположение за компромиси
Зад сцената, се верува дека Катар, Египет и веројатно други земји се обидуваат да преговараат за делумно ослободување на израелските заложници.
Една од идеите што се разгледува е Хамас да ослободи жени и деца во замена за 36 палестински затвореници и тинејџери во израелските затвори.
Но, Мајкл Милштајн, висок аналитичар во Институтот за политика и стратегија на израелскиот универзитет Рајхман, ми рече дека во нормални времиња приоритет број еден на Израел ќе биде ослободувањето на заложниците, а денес тој го елиминира Хамас како воена закана.
Со тензии и гнев до небо од двете страни, ниту Израел ниту Хамас се расположени за компромиси или отстапки.
Израелците се шокирани и огорчени што вооружените напаѓачи можеле толку лесно да ја пробијат нивната јужна граница и потоа да убијат најмалку 1.200 луѓе, повеќето од нив ладнокрвно.
Палестинците, а не само Хамас, се опоравуваат од повеќе од 2.000 израелски воздушни напади врз Газа во кои од саботата загинаа повеќе од 1.000 луѓе.
Гориво, струја, вода и лекови се исклучени од Газа
Хамас се закани дека ќе „егзекутира“ заложник секој пат кога израелски воздушен напад без предупредување убива цивили.
Се уште нема докази дека тоа го направиле.
Во исто време, има малку знаци на воздржаност од Израел. Големи делови од Газа намерно се претвораат во урнатини.
Сепак, Милштајн смета дека Хамас можеби не сака да приведува жени, деца и постари лица.
Тие се товар за групата на меѓународно ниво, а многумина бараат висок степен на грижа, што не е лесно во услови на постојани воздушни напади и кога Хамас се обидува да ја задржи локацијата во тајност од сите доушници што Израел може да ги има во Газа.
Спротивно на тоа, Хамас ќе се обиде максимално да ги искористи војниците што ги зароби, извлекувајќи ја највисоката цена за нивно ослободување доколку има преговори.
Нема лесен избор
Ова ја остава израелската влада со дилема кога станува збор за заложниците.
Дали треба да се обиде со вооружена спасувачка мисија, што е многу ризично.
Или почекајте подолго, додека Хамас не биде толку ослабен со воздушни напади што би можел да биде поспремен да склучи договор.
Таа опција има ризици.
Иако се верува дека Хамас држи заложници под земја, во тунели и бункери, тие можеби не се имуни на овие воздушни напади.
Секогаш постои ризик киднаперите да ги убијат, или во напад на бес или ако видат дека нивното спасување е неизбежно.
Такво нешто се случи во Нигерија во 2012 година за време на неуспешната мисија на британските и нигериските специјални сили да спасат двајца заложници држени од џихадисти.
Израел брзо формираше тим за спасување заложници, анализирајќи ги сите податоци за сите што беа влечени преку границата во Газа во саботата.
Оние кои сè уште се држат на израелска територија беа спасени од израелските воени и полициски специјални сили, а сите борци на Хамас беа убиени.
Но, „ние ги немаме сите податоци за секоја куќа и улица во Газа“, вели Мајкл Милштајн, кој поминал 20 години во израелската воена разузнавачка служба.
Хамас е таму на домашна почва, може да се сокрие и себеси и заложниците во мрежа од подземни визби и тунели.
Израел има добро докажана експертиза за спасување заложници, за што е интензивно обучен.
Основана во 1957 година, нејзината тајна единица Sayeret Matkal е многу слична на британските SAS или американските Delta Force.
Стана позната во 1976 година со операцијата Ентебе кога неговите командоси спасија заложници од киднапираниот авион на аеродромот во Уганда.
Командант на таа единица беше Јонатан Нетанјаху, единствениот убиен меѓу израелските командоси.
Денеска неговиот брат Бенјамин е премиер на Израел и тој треба да одлучи дали ќе почека и ќе се надева дека заложниците ќе бидат ослободени преку преговори или ќе и нареди на армијата да влезе во Газа и насилно да ги спаси.
„Најтешката заложничка ситуација досега“
Се појавуваат извештаи дека САД обезбедуваат разузнавачка помош, а можеби дури и поддршка од сопствените специјални сили.
Голема група носачи на американската морнарица е позиционирана на море во источниот Медитеран.
Но, Хамас покажа дека е способен за асиметрично војување, дека може да ја неутрализира огромната предност на Израел во технологијата и огнената моќ.
Избегнувајќи да остават дигитална трага на комуникации и сведувајќи ги тие комуникации на минимум, тие можеа да го изненадат Израел на 7-ми октомври.
Нивните вооружени лица кои моментално ги држат тие 150 заложници ќе останат офлајн колку што е можно повеќе и речиси сигурно го уништиле секој дигитален уред на заробениците.
„Ова е без сомнение“, вели Мајкл Милштајн, „најтешката заложничка ситуација со која се соочил Израел во својата историја“.