Воените соперници Украина и Русија се подготвени да ги започнат првите директни преговори по повеќе од три години, но рускиот претседател Владимир Путин не е на списокот на учесници.
Иако украинскиот претседател Володимир Зеленски сакаше лично да се сретне со Путин во Истанбул, руската делегација беше составена само од функционери од понизок ранг.
Отсуството на Путин, пишува АФП, ќе ја намали важноста на првите директни разговори по неуспешниот обид за постигнување договор меѓу двете страни неколку недели по почетокот на руската инвазија во февруари 2022 година.
Оттогаш, десетици илјади луѓе загинаа, а Русија окупираше една петтина од територијата на Украина во војната, најголемиот воен конфликт во Европа од крајот на Втората светска војна.
Зеленски: Путин треба да биде присутен на преговорите
Украина и европските земји предложија 30-дневно примирје минатата недела, а Путин наместо тоа понуди разговори во Истанбул на 15 мај.
Зеленски се согласи, но рече дека ако Путин не е присутен лично, тоа би значело дека тој не е навистина заинтересиран за мир.
„Тоа е негова војна (…) затоа тој треба да биде во преговори“, рече Зеленски.
Кого испраќа Путин на преговорите?
Делегацијата на Кремљ е предводена од Владимир Медински, тврдокорен помошник на Путин и поранешен министер за култура, кој беше вклучен во преговорите во 2022 година.
Путин, министерот за надворешни работи Сергеј Лавров и помошникот за надворешна политика на Кремљ Јуриј Ушаков, кои се споменуваат како клучни преговарачи откако ги водеа претходните разговори со САД, не се на списокот на делегации.
Медински е познат како многу влијателен во застапувањето на руското историско присвојување на украинската територија.
Заедно со него, на преговорите во Истанбул ќе учествуваат заменик-шефот на дипломатијата Михаил Галузин, заменик-министерот за одбрана Александар Фомин и директорот на Руската воено-разузнавачка агенција (ГРУ) Игор Костјуков.
Европските лидери се закануваат со нови санкции против Русија доколку преговорите во Истанбул не дадат резултати.
Пред разговорите, Зеленски рече дека ќе одлучи за следните чекори на Украина врз основа на тоа кој ќе ја претставува Русија.
„Украина е подготвена за каков било формат на преговори, не се плашиме да се сретнеме со нив. Утре, во Турција. Чекам да видам кој ќе ја претставува Русија, а потоа ќе одлучам за чекорите што треба да ги преземе Украина“, рече Зеленски во среда.
Русија инсистира дека прво треба да се дискутираат „коренските причини“ на конфликтот, вклучувајќи ја „денацификацијата“ и демилитаризацијата на Украина.
Москва, исто така, повторува дека Украина мора да ја отстапи територијата окупирана од руските трупи.
Киев тврди дека нема да ја признае освоената територија како руска, но Зеленски призна дека Украина може да ги врати само преку дипломатски средства.
Американскиот државен секретар Марко Рубио ќе биде во Истанбул во петок, откако се сретна со својот украински колега Андриј Сибиг на состанокот на НАТО претходниот ден.