На 21 март 1935 година, на персиската Нова Година Новруз, тогашниот владетел Реза Шах Пахлави донесе одлука што имаше силно политичко и симболично значење – тој побара од сите странски земји во иднина да го користат името Иран наместо претходното име Персија.
Иако одлуката беше административна, нејзините последици се чувствуваат дури и денес.
Важно е да се нагласи дека името Иран не беше ново.
Жителите на таа земја ја нарекуваат така со векови, а самото име значи „земја на Ариевците“ и доаѓа од антички персиски извори.
Од друга страна, името Персија потекнува од античка Грција, која ја именувала целата империја по една од нејзините области – Персис, денешна покраина Фарс.
Тоа име потоа останало во Европа и меѓународна употреба, иако не го одразувало целосно внатрешниот идентитет на државата.
Промената на името беше дел од пошироката политика на Шахот, кој од 1925 година се стремеше да ја модернизира земјата по моделот на европските држави.
Инсистирањето на името Иран требаше да го нагласи суверенитетот и автентичниот национален идентитет, но и да ја оддалечи земјата од егзотичните и колонијалните претстави што беа поврзани со името Персија.
Сепак, оваа промена предизвика конфузија и отпор, особено на Запад, каде што името Персија беше длабоко вкоренето во културата, науката и историјата.
Затоа во 1959 година беше постигнат компромис – дозволена е употреба на обете имиња во меѓународната комуникација.
И покрај ова, името Иран преовладуваше во официјалната и политичката употреба, кое се користи и денес.
Иако земјата го промени своето име, концептот Персија не исчезна.
Тој остана силно присутен во културниот и историскиот контекст – зборуваме за персиска литература, теписи или кујна.
Оваа двојност всушност ја одразува богатата и слоевита историја на земјата, која ги менуваше политичките форми, но го одржуваше континуитетот на нејзиниот идентитет.
Промената на името во 1935 година, според тоа, не беше само формалност, туку обид да се редефинира начинот на кој земјата се гледа себеси – но и како остатокот од светот ја гледа.