Во текот на 90 минути во четврток вечер, американскиот претседател Џо Бајден ќе има можност да им покаже на скептичните Американци дека на 81-годишна возраст е способен да се справи со предизвиците на уште еден четиригодишен мандат, кога ќе се соочи со републиканецот Доналд Трамп во дебата.
Силен впечаток може да помогне да се неутрализираат тие грижи и да се фокусира вниманието на гласачите на политичките прашања.
Лошата изведба може да го забави собирањето средства за кампањата и да го турка Трамп понатаму во анкетите.
И двајцата се под лупа поради возраста и издржливоста.
Трамп има 78 години и за време на кампањата даваше необични изјави и изговараше чудни реченици.
Бајден има вкочането одење, прави вербални грешки и има осцилирачки јавни настапи, од солидно одржани говори до промрморени коментари во истиот ден.
Неодамнешната анкета на Ројтерс-Ипсос покажа дека менталниот капацитет е едно од клучните прашања за неопределените гласачи пред изборите на 5 ноември, а Бајден повеќе ги загрижува.
Друга анкета на Ројтерс-Ипсос оваа година покажа дека 78 отсто од испитаниците – вклучително и 71 отсто од демократите – мислат дека Бајден е премногу стар за функција. 53% го кажале истото за Трамп.
Годините на Бајден беа немилосрдно мета на политичките противници и конзервативните медиуми, кои користеа голем број вистински, лажни, исценирани видеа за да го прикажат како нестабилен.
Белата куќа и кампањата на Бајден одговорија со ограничен успех.
Свесен дека оваа дебата може да биде одлучувачки момент за неговата кампања, Бајден се подготвува речиси една недела со врвните советници во одморалиштето Кемп Дејвид во планините во западен Мериленд, каде што ќе остане додека не замине за Атланта на денот на дебата.
Целта е на американските гласачи да им се покаже мудар и непоколеблив лидер со успешен мандат, за разлика од често хаотичното претседателствување на Трамп во 2017-2021 година, и да се истакнат разликите во правата за абортус, демократските норми и фискалната политика.
За да го направи ова, Бајден троши часови секој ден на подготовки, додека ги одржува и вообичаените дневни безбедносни брифинзи.
Многу демократи се загрижени за тоа колку добро ќе успее Бајден бидејќи влогот е толку голем.
„Тоа (прашањето за возраста) е очигледно предизвик и пречка за Бајден“, рече демократ близок до Белата куќа.
„Мислам дека секогаш се работи за тоа, дали тој проектира сила и самодоверба? Мислам дека тој само треба да покаже дека ги контролира работите и дека е самоуверен на сцената, и мислам дека ќе го направи тоа“.
Дебатата ќе се одржи во студиото на CNN во Атланта без публика.
Бајден и Трамп не смеат да изнесуваат однапред напишани белешки на сцената.
Џон Морган, адвокат од Флорида и донатор на Бајден, рече дека би сакал Бајден да се осврне на прашањето за возраста уште на почетокот на дебатата.
Бајден треба „да зборува за својата физичка и ментална подготвеност во споредба со другите. Тој треба да го предизвика Трамп да вози велосипед за вежбање и да ја остави земјата да види кој е подобар и посилен. Не се шегувам“, рече Морган.
Тимот на Бајден изгради кампања фокусирана на заштита на претседателот, па неговите помошници сега одат заедно со него до хеликоптерот за да го одвлечат вниманието од неговото бавно одење.
Носи удобни чевли со мек ѓон и сега се качува на Air Force One со пократки чекори, за да ја минимизира можноста за погрешен чекор пред камерите.
„Сите тие работи што ги прават… можеби го намалуваат визуелниот ризик, (но) не мора да помагаат“, рече поранешниот функционер.
„Тие придонесуваат за впечатокот на претерување што го прави да изгледа послаб отколку што всушност е.“
Демократските критичари велат дека Бајден треба да поминува повеќе време со јавноста и печатот за да го изостри својот имиџ и да ја олесни загриженоста за неговата возраст.
Неговите сојузници велат дека годините не се проблем
„Овие избори не се поврзани со годините. Џо и другото момче се приближно на иста возраст. Овие избори се за карактер, мудрост и способност“, рече првата дама Џил Бајден на настан во Филаделфија во понеделникот.
Распоредот и обемот на работа на Бајден остануваат густи.
Анализата на Бостон Глоуб за патувањето на Бајден во 2023 година покажа дека тоа било на исто ниво со Барак Обама и Трамп за време на нивната трета година на функцијата.
Бајден посети 29 различни држави во 2023 година, во споредба со 30 држави за Трамп и 31 држава за Обама, се вели во извештајот.
Досега во 2024 година, Бајден барем еднаш застанал во 21 држава, според статистиката составена од поранешниот дописник на CBS News од Белата куќа, Марк Нолер.
На почетокот на овој месец, тој патуваше низ Европа, присуствувајќи на прославата на годишнината од Денот Д во Франција и на самитот на Г7 во Италија.