Од фреквентниот А268 во срцето на Сасекс, нема ништо што укажува на присуство на раскошна руска дипломатска палата скриена зад висока жива ограда и дрвја покрај патот.
Влезот во палатата Sycox Hit со 50 соби, изградена во 1871 година за државникот Џорџ Гошен, има едноставна, црна врата од ковано железо со огледало поставена во близина за да го олесни сообраќајот на прометниот пат од селото Флимвел до Хокхурст во Сасекс.
Самото присуство на безбедносни камери на врвот на оградата зборува во прилог на важноста на оваа зграда, која се наоѓа на границата на Источен Сасекс и Кент, пишува Дејли Меил.
Сепак, во селото Хокхурст постои вистинска загриженост поради присуството на оваа зграда, која е во сопственост на руската влада од 1946 година.
Војната во Украина ги сврте погледите на жителите на градот кон големата палата на крајот од долгиот, приватен пат меѓу хектари пространа земја.
Тоа беше игнорирано со децении, но кога се дозна дека тоа е доградба на руската амбасада во Лондон, локалното население, револтирано од инвазијата, испрскаа проукраински графити на влезот од зградата.
После тоа, писателката и новинарка Ребека де Сантонге поставила украински знамиња пред влезот и покрај насипот.
Таа рече дека зградата станала фокус на многу вистинско противење на инвазијата и излив на емоции.
До неодамна, постоењето на руската дипломатска „дача“ во областа беше речиси непознато за локалното население.
Но, минатогодишните протести го фокусираа вниманието на зградата, предизвикувајќи загриженост.
„Знам за неа веќе некое време и ако погледнете внимателно, можете да видите повеќе надзорни камери и бодликава жица околу местото. Видов и долг, црн мерцедес како минува низ предната капија и потоа имавме протести. Видовме луѓе од Сикокс хита во Хокхурст. Порано одеа во пабот“, рече Линдзи Бароу, која води цвеќарница во селото.
Таа додаде дека е прилично чудно што руската влада има зграда овде во срцето на Кент.
Дејли Мејл пишува дека вилата наводно е селска резиденција на рускиот амбасадор во Лондон, Андреј Келин.
Кога не се користи за дипломатски функции, за него се грижи постар пар од Русија.
„По мојот протест ме посетија двајца полицајци. Мислам дека беа загрижени за безбедноста на една постара двојка од Русија која се грижеше за куќата. Ги спуштивме нашите знамиња за да помогнеме да се смири ситуацијата. Очигледно протестот беше емотивен одговор на инвазијата, но не беше правилно да се доведе постар пар во каква било опасност“, рече Де Сантонге.
Блуи Прат (93), кој живее во Хокхарст и летал со командата на бомбардери за време на неговата служба во Кралските воздухопловни сили (РАФ) во 1951-53 година, рече дека не знаел дека Русите се толку блиску.
„Навистина сум изненаден. Служев на самиот почеток на Студената војна, така што имавме многу реални стравови за нив“, рече тој.
Прат рече дека летал со американски бомбардери Б-29 кои биле со седиште во Британија по војната и дека тие ставале лажни атомски бомби во авионот за да ги измамат Русите.
„Се разбира дека ја немавме бомбата до 1956 година, но потоа го одигравме нивниот блеф. Не можам да верувам дека Украина не преговараше за мир бидејќи според мене никој никогаш нема да ги победи Русите. Тие се непобедливи“, рече Прет.
Сепак, некои селани се чини дека не се свесни за руското присуство во нивната заедница.
„Немав поим, тоа е малку загрижувачки. Никогаш не сум видел нешто да се случи таму”, изјавила Елејн Џордан (79).
Поранешниот продавач на трактори Роберт Њутн (65), кој живее во близина на руската палата во Херст Грин, изјави за Дејли Меил дека го посетил имотот околу шест пати во доцните 1980-ти за да го сервисира тракторот што го користеле чуварите за косење трева.
„Двојката во тоа време имаше 40-ти години. Тие беа маж и жена. Ако ја погледнете сликата (на вилата), нивните конаци беа на приземје од десната страна. Пиев чај во вилата, ми покажаа во подрумите каде што беше собата, ми рекоа дека не ми дозволуваат да влезам таму. Беа многу добри“, изјави Њутн.
Наведе и дека на ѕидовите од подрумот имало „графити“ напишани од деца на дипломати кои дошле летото, а надвор имало две големи сателитски антени.
Тој тврди дека поради високата служба на неговиот брат во РАФ и неговите односи со Русите, МИ5 го прислушувала неговиот телефон за да се заштити од ризикот од уцена.
„Можам да ви кажам категорично, мојата поранешна сопруга би го поддржала тоа. Моите телефони беа прислушувани. Мојата сопруга зборуваше со нејзината сестра и понекогаш можеа да слушнат некој како слуша. Тие рекоа: „Дали сакате да се вклучите во разговорот?“, раскажа Њутн, додавајќи дека „ништо злобно не се случува таму“ и дека „не може да има многу луѓе во земјата што го направиле она што тој го направил“.
Првиот виконт Гошен имаше долга политичка кариера која го достигна врвот во 1890-тите, кога служеше како канцелар на државната каса и прв господар на Адмиралитетот.
Неговиот син Џорџ, вториот виконт, му го дал семејниот дом на Советскиот Сојуз во 1946 година, наводно како подарок откако руските морнари го спасиле неговиот син за време на Втората светска војна.
‘Seacox Heath’ – country residence of the Russian Embassy tucked away in my home village… 🫣https://t.co/4Oa0I9n99s
— pɔːl_wɪlɪs 🦋 (@paulcwillis) September 14, 2023
Првично се користел како хостел за семејствата на вработените во трговската делегација. Во 1952 година, во Дејли Мејл беше опишан како „руски кантри клуб“.
Се вели дека во зимата е празна, а лето е полна со сопруги и деца на дипломати. За време на викендите, мажите им се придружуваат на нивните семејства.
На ѕидовите на салонот наводно имало портрети на советскиот диктатор Јосиф Сталин и други руски лидери.
Во 1990-тите, домот беше познат како селско повлекување на рускиот амбасадор.
Во 1999 година, беше објавено дека кучињата од Алзас кои го чувале имотот ги нападнале локалните овци.
Фармерот Греам Браун тврди дека неговото стадо од 55 овци било нападнато од кучиња. Единаесет умреле, а уште шест починале подоцна од повредите.
Браун и неговиот зет тврделе дека ги фатиле кучињата на дело. Руските дипломати, сепак, го негираа тврдењето.
„Полицијата е немоќна да стори ништо поради дипломатската ситуација“, рече бесниот Браун.
Портпаролот на амбасадата тогаш рече: „Имотот е наша сопственост и се што таму е покриено со дипломатски имунитет според меѓународната конвенција, така што да, кучињата имаат имунитет, но кучињата не се дипломати“.
За време на Студената војна, тоа беше единственото место надвор од Лондон каде што Русите можеа да одат без дозвола.
Странскиот дописник на Би-Би-Си, Џон Милер еднаш видел офицери на КГБ како палат исечени тајни досиеја на пожар во градината.
Нема информации дека Владимир Путин некогаш ја посетил оваа палата.