Во 1982 година, Тексас стана првата американска држава што ликвидира затвореник со смртоносна инјекција, метод предложен во 1977 година во Оклахома. Се сметало за поевтино и похумано од претходните методи – електричен стол и комора за гас – до крајот на векот стана опција за сите смртни затвореници во американските држави каде егзекуцијата била легална, и единствениот метод достапен во некои од нив .
Колку е ова хумано, се дискутирало со години, со неколку истакнати случаи на мачни егзекуции – понекогаш извршени од неквалификуван персонал – и прашања за тоа дали коктелот од употребената дрога е толку безболен како што се сметало.
Затворениците морале да чекаат смрт каде што помагачите не можеле да ги пронајдат вените подолг временски период или каде работеле цело време за да го остават жив, а таа агонија траела со часови. Другите се качиле горе. Еден лекар пред судот изјавил дека многу џелати „зеле шприц за прв пат во животот“ и дека тој лично ја намалил количината на анестетик што им била дадена на затворениците.
Фармацевтските компании веќе не сакале да продаваат лекови што се користат за смртоносни инјекции во држави, и од морални причини – Фајзер одбивал да ги снабдува од 2016 година, и од страв дека тие ќе бидат цел на кампањи што се спротивставуваат на смртната казна. Некои држави избрале да не извршуваат егзекуции без дрога, додека други, како Јужна Каролина, ги принудиле затворениците да избираат помеѓу смртни случаи на електрични столови или егзекуции со употреба на неоткриени лекови од непознато потекло.
Државата сега потпиша закон со кој се осигурува дека „лице осудено на смрт ќе претрпи струен удар или стелачки одред“ ако смртоносна инјекција не е достапна за време на планираното извршување. Егзекуција со стрелачки одреди – дозволена е и во Мисисипи, Оклахома и Јута.
Методот – како што се користи во Јута, последната држава што го користела методот во 2010 година – вклучува осуда за седење на стол пред дрвени табли. Кеси со песок биле поставени долж колковите за да спречат куршумот да се рикошетира, а целта била ставена над нивното срце. Зад затворениот ѕид, пет доброволни офицери пукаат во срцето на затвореникот. Ако се третира правилно, смртта може да се појави за неколку минути, но ако не го погоди срцето веднаш, тоа може да трае многу подолго. Во 1879 година, на еден затвореник во Јута му требале 27 минути смрт по ова.
Со исчезнувањето на смртоносните залихи на инјекции, затворениците во сè поголем број држави ќе бидат оставени да избираат помеѓу овие застарени и невообичаени методи на смрт, од кои ниту еден не може да се опише како добар пат.
