Таа била најстариот наследник на долговечно и моќно европско владејачко семејство.
Таткото поминал добар дел од својот живот обидувајќи се да осигури дека таа, иако била жена, ќе го наследи престолот, но сите всушност очекувале дека, откако официјално ќе седне на тронот, тој ќе го остави владеењето на неговата сопруга, а подоцна и на неговиот син.
Марија Тереза воопшто немала такви планови!
Второто, но најстаро преживеано дете на Карло Шести, император на Светото римско царство, Марија Тереза е родена рано утрото на 13 мај 1717 година, непосредно по смртта на нејзиниот единствен брат Леополд.
Раѓањето на женско дете предизвика големо разочарување кај императорот и жителите на Виена, бидејќи сите со нетрпение го очекувале машкиот наследник. Се покажало, залудно.
По Марија, императорот добил уште две ќерки и нешто станало сигурно, незамисливо дотогаш – Хабсбуршкиот трон ќе го заземе жена, за прв пат во историјата!
Семејството Хазбург немало директни машки наследници, а Чарлс Шести направил сè за да се овозможи наследување на престолот преку женската линија, што било преседан на европските дворови од 18 век.
Нејзиниот татко со т.н. прагматичната санкција од 1713 година, ѝ овозможил да наследи територии што инаку може да се наследат само преку машката линија и од мажи.
Така, не без борба и спротивставувања, се случило по неговата смрт во 1740 година, Марија Тереза да стане Архухејса на Австрија, Кралица на Унгарија, Бохемија, Хрватска, Галиција и Лодомерија, Кралица на Германија, Голема Војвотка од Тоскана, накратко војвотка од Лорен, војвотка од Мантуа, Милано, Парма, Пјаченца и Гвастале, владетел на австриска Холандија и бројни окрузи.
Иронично, Марија Тереза никогаш не била крунисана како царица. Царот формално бил нејзиниот сопруг – Франц Стефан, и само кога тој станал император на Светото римско царство, Марија Тереза, но само како сопруга на императорот, ја добила титулата царица.
Иако се очекувало да ја предаде власта на нејзиниот сопруг, а подоцна и на нејзиниот син Џозеф, кои формално биле нејзини совладетели во Австрија и Чешка, Марија Тереза била апсолутен владетел на нејзините имоти и единствената жена во историјата на Хабсбуршката монархија да стане владетел.
Марија Тереза поттикнала и спроведе разни и бројни реформи со помош на нејзините министри. Го реформираше образованието и финансирањето, го охрабрила развојот на трговијата и земјоделството, што значително ја зајакнало Австрија.
Вовела општа училишна обврска, така што сите деца од 6 до 14 години морале да одат на училиште. Го поттикнала развојот на фабриките во Австрија.
Ја модернизирала армијата. Ги реорганизирала финансиите и државната каса. Таа забранила лов на вештерки и тортура. Таа сторила сé за да, иако била многу побожна, да ја потчини црквата на авторитетот на државата.
Современиците често пишуваат дека Марија Тереза не поседувала посебен интелект, но дека сепак се одликува со квалитети ценети од монархот – љубезност, разумност, одлучност и што е најважно, подготвеност да ја признае грешката и менталната супериорност на нејзините советници.
Во 1736 година, Марија Тереза се омажила за војводата Франц Стефан. Двојката се познавала од порано затоа што младоженецот живеел на виенскиот двор уште од неговата петнаесетта година и тоа беше реткост.
За разлика од многу луѓе од своето време, Марија Тереза била навистина заљубена во нејзиниот сопруг, но бракот страдал од неверство од двете страни. Сепак, на двојката не ѝ сметало тоа. Двајцата биле поврзани со вистинска, исконска наклоност и љубов поголема од чисто телесна.
За време на неговото владеење, Франц Први имал само номинална улога, додека Марија ги извршувала главните државни работи. Тој е познат по тоа што на својота сопруга и подарил зоолошка градина за нејзиниот роденден, денес најстара од ваков вид во светот – на имотот на палатата Шенбрун во Виена.
И покрај фактот дека и Франц и Марија имале љубовни врски, нивниот брак се сметал за среќен. Франц I починал ненадејно на 18 август 1765 година во Инсбрук на враќање од операта.
Нивниот најстар син Јосиф бил избран за император на Светото римско царство и владеел заедно со неговата мајка до смртта на царицата.
Марија Тереза напишала: „Го изгубив сопругот, мојот пријател, единственото нешто што го сакав“.
Во период од 20 години, Марија Тереза родила 16 деца, од кои 13 го преживеале детството. Таа имала единаесет ќерки и пет сина.
Немало одмор за Марија Тереза! Скоро целата бременост ја носела додека војната се одвивала некаде на огромната територија со која таа владеела.
Војната и раѓањето требало да се случат во исто време. Царицата често изјавувала дека сака да оди во битка, но била спречена од постојана бременост.
Таа била грижлива мајка и, откако децата пораснале и излегле од дома, им пишувала барем еднаш неделно, бидејќи верувала дека има власт над нив, дури и да биле кралеви и кралици.
Имено, царицата посветила добар дел од својот живот на наоѓање брачни партнери за нејзините деца. Таа водела преговори за брак заедно со воени кампањи и владини работи.
Таа се однесувала кон децата со љубов, но ги користела како пиони во династички игри и ја жртвувала нивната среќа за доброто на државата.
Синовите Џозеф и Леополд биле непосредни наследници на нејзиниот престол, додека нејзината ќерка Мари Антоанета завршила под гилотина како сопруга на францускиот крал Луј XVI.
Марија Тереза не била совршена, далеку од тоа!
Таа била конзервативна и во однос на државните работи и во однос на религијата. Таа била религиозна католичка, без никакво разбирање за другите религии чии членови биле претворени во територијата на нејзината империја.
Протестантите биле угнетувани, прогонувани во ретко населените области на денешна Романија.
Цел живот се борела против неморалот. Проститутки, прељубници, содомити, хомосексуалци биле осудувани во Судот на невиноста што го основала…
Казните се движеле од камшикување до смрт, и ова секако не важело за нејзините многу љубовници.
Меѓутоа, кога починала на 29 ноември 1780 година, на 63-годишна возраст, Марија Тереза оставила зад себе обновена империја што влијаело на остатокот на Европа долго по нејзината смрт.
Нејзините наследници го следеле нејзиниот пример и продолжиле да се модернизираат.
Марија Тереза била погребана заедно со нејзиниот сопруг во Царската крипта, во гробница за којашто наредила да биде направена додека сѐ уште била жива.