Дали Марко Поло некогаш навистина бил во Кина или не …? Според британски историчар, овој познат венецијански трговец никогаш не влегол на територијата на Кина, бидејќи како на друг начин да се објасни неверојатниот факт дека Марко Поло не споменува Кинески ѕид, чај или калиграфија во неговите ракописи?
Во 1298 година, во затвор во Џенова, еден писател Рустичели од Пиза ги слушал мемоарите на еден венецијански трговец и, по негов диктат, напишал многу обемен „Опис на светот“. Името на овој патник било Марко Поло.
Тој поминал 17 години во Кина во служба на Кублај Кан, внук на славниот Џингис Кан. Неспорен господар на сите монголски азиски ханови, во тоа време ја контролирал цела Кина, каде вработувал многу свои агенти.
Марко Поло стигнал до занданата, бидејќи застанал на страната на Венеција во борбата со Џеновјаните. Откако ја издржал казната, тој се вратил во својот град со напишана книга, која набрзо станала бестселер, а Марко Поло станал позната личност.Денес, иако оригиналниот ракопис е изгубен, низ целиот свет кружат повеќе од 150 примероци, од различно потекло, со доста различни детали, многу додатоци и пропусти.
Останаа главните факти: првото патување на Никола и Метју Павле (татко и чичко на Марко) до Каракурум, главниот град на Кублај – Кан, потоа нивна средба со големиот Кан кој ги прогласил за христијански емисари и му испратил порака на папата Климент IV преку нив; нивното враќање во Венеција; уште едно патување во друштво на младиот Марко; неговото назначување за гувернер на градот Јангце; мисиите што му биле доверени, описи на местото што го посетил, како и вооружената придружба на монголската принцеза, која заминала под негова заштита од Кина до Персија, каде што се омажила за кралот Аргун.
Така овој скромен трговец станал амбасадор на христијанството во Азија. Историјата го памети како хроничар кој оставил едно од најцелосните сведоштва на далечниот Ориент кон средновековниот Запад. Освен ако не излажел и ако неговите описи не се голема измама. Можно е Марко Поло никогаш да не пораснал во земјата на изгрејсонцето и да ги извлекол своите спомени од приказните на вистински патници! За да ја освежи својата меморија, тој копирал персиски географски книги.
Оваа теза, која потекнува од неколку германски експерти за монголска историја, како што е Херберт Франке, се појави во многу документирана книга на англиската историчарка Френсис Вуд, изменета од кинескиот оддел на британската библиотека. Според овој историчар, Марко Поло никогаш не бил во Кина! Нејзините главни аргументи биле доставени на евалуација од неколку експерти за животот и делото на Марко Поло, како и за Кина од крајот на 13 век.
Франсис Вуд го посочува следниот клучен аргумент: ако Марко Поло, како што тврди, бил важна личност, зошто неговото име не е во официјалните кинески и монголски архиви, административни документи, лични дневници и во нарациите на неговите современици?
Марко Поло веројатно ја пренагласил важноста на неговата функција и ги разубавил фактите во негова корист, но тоа не е доволно за да се објасни отсуството на какво било споменување на неговото име.
Кристофер Шифер, синолог од Универзитетот во Лајд во Холандија, предложил друго објаснување. Во историјата на Кина, династијата Монголски Јијан (1260-1367) нема легитимитет. По повлекувањето на Монголите, Кинезите од династијата Минго го препишаа тој дел од историјата, бришејќи ги сите траги на нивните освојувачи. Монголските архиви беа уништени, а на имињата на државниците им беше даден кинески знак. Затоа, лесно е да се разбере дека Италијанецот кој уживал во наклонетоста кон Кан, дури и да бил Марко Поло, бил многу лесно фрлен во заборав.
Сепак, останува чудно што ниту еден мисионер, па дури и трговец, не дошол од Европа, никогаш не кажал ниту збор за неговото присуство. И покрај сè, Јован Маринхолец, кој бил папски претставник на Кан меѓу 1330 и 1340 година, не е заборавен во официјалната монголска историја.
Марко Поло тврдел дека ја обиколил Кина по должина и попречно. Па, како може да не го опише Кинескиот ѕид? Можеше ли да го промаши погледот на една ваква неверојатна ѕидина? Одговорот на ова прашање го дал Мишел Картие, директорот на Средното училиште за општествени науки, и тој вели дека Марко Поло не го видел Кинескиот ѕид од едноставна причина што ѕидот не постоел ниту во тоа време.
Тој вели дека запоставените остатоци од ѕидот што биле во северниот дел на Кина во тоа време имале изглед на земјени насипи без градежни работи, кули и набљудувачки пунктови. Тие не го поделија пределот како денешниот Кинески ѕид, кој бил обновен во 16 век. Сепак, дури и таквите остатоци од ѕидот во тоа време сигурно треба да го свртат вниманието кон себе со својот изглед. Се чини дека такво нешто не го импресионирало Марко Поло во тоа време.
Сепак, се чини дека многу карактеристични карактеристики на кинеското општество го избегнале големиот трговец. Тој ја опишува убавината и тоалетите на кинеските жени од високото општество, но никаде не ги споменува нивните преврзани нозе. Традицијата на силно стегање на стапалата со ленти од ткаенина за да бидат мали, не може да не зачуди ниту еден Европеец. Освен ако тој, во посета на Монголите, немал пристап до елитата на кинеското општество.
Калиграфијата, исто така, се чини дека го оставило целосно рамнодушен. Во време кога употребата на хартија не било широко распространета во Европа, Кинезите многу користеле пишани документи. Натписите во голема мера украсувале павилјони, светилишта, градски порти, градини, па дури и карпи на езерото Хангжу.
Имајќи предвид дека не бил љубител на чајот, Марко Поло моралода го спомене овој пијалок, кој тогаш бил сосема непознат на Запад, особено затоа што не се двоумел да ги опише јаките пијалоци и вината што се служеле на судски банкети. Тој бил близок со монголските освојувачи, па можеби не им давал многу значење на кинескиот народ и неговите обичаи. Сепак, тоа не го спречило да спомене некои свои пронајдоци: хартиени пари, порцелан или употреба на јаглен како гориво.
Книгата на Марко Поло содржи пропусти и невистини. Така тој го става градот Канционфу на погрешен брег на Жолтата река. И покрај неговите изјави, тој не бил во можност да присуствува на опсадата на Ксијангјанг, која завршила една година пред Полјаците да пристигнат во Кина. Овие грешки и претерувања може да се припишат на несериозноста или прекумерната ревност на многу препишувачи на ракописи. Што се однесува до погрешните датуми, тие можат да сведочат за тешкотијата на патниците да ги помират различните календари од тоа време.
Сепак, историчарот Рене Каплер, кој ја превел книгата на Марко Поло на современ француски јазик, го забележува следново: дури и ако Марко Поло лажел, повеќето од неговите забелешки се точни. Па, со кои документи располагал? За историчарката Франсис Вуд, употребата на персиски зборови и имиња наместо монголски или кинески, укажува на тоа дека Марко Поло можел да користи персиски извори, на кои наишол преку своето семејство, за да создаде трговски канцеларии на истокот. Рене Кеплер забележува дека не треба да се заборави дека во тој дел од светот, персискиот јазик бил премногу тежок. Но, ако тој имал пристап до персиските мапи и списи, зошто не бил пронајден ниту еден од тие документи?
Седум века по овие настани, многу е тешко да се оддели нереалното од реалното. Необичниот стил на книгата на Марко Поло содржи сомнеж само по себе. Делото не изгледа како патепис, туку пред сè прирачник за географија и историја. Во него има малку препознатливост, а повеќето описи се безлични.Сведоштвата за Марко Поло се дадени многу ретко. И покрај сè, „Описот на светот“ останува, директно или индиректно, концизно и вредно сведоштво за тогашниот Ориент.
На крајот на краиштата, еве ги првите редови од додатокот на книгата напишана од самиот Марко Поло, напишана на стар француски јазик, во која тој самиот се чувствува дека може да се доведе во прашање неговиот патепис: „Да се открие чистата вистина за различните делови на светот. Прочитајте ја книгата. Во неа ќе ги најдете најголемите чуда што се опишани таму за големата Ерменија, Персија, татковината на Татарите и Индија и многу други провинции.