Основана е на островот Роанок во Северна Каролина кон крајот на 16 век. Колонијата, основана од Сер Волтер Рали, била обид на кралицата Елизабета Прва да воспостави постојана англиска населба на американскиот континент. Луѓето кои ја формирале оваа колонија исчезнале без трага за време на англо-шпанската војна и никој сè уште не знае што точно им се случило.
Иако во Соединетите држави, 1607 година се слави како година на основањето на првата колонија во Северна Америка, тоа се случило многу порано, точно, не толку успешно. Англиската кралица Елизабета Прва ја донела кралската повелба за колонизација на некои делови на Северна Америка на 25 март 1584 година, бидејќи нејзината цел била да го отвори патот кон богатството на Новиот свет, а колонијата ќе служи како поморска база за напади врз флотата на шпански колонии.во Јужна Америка.
Во истата година, Валтер Рали испратил експедиција предводена од Филип Амадас и Артур Барол да го истражи источниот брег на Северна Америка. Тие пристигнале на островот Роанок и наскоро воспоставиле односи со племињата Секотан и Кротоа, и се вратиле во Англија со двајца членови на племето Кротоа, Манте и Ванчиз, кои научиле да комуницираат на англиски јазик и биле во можност да му ја објаснат на Рали географијата и политичките околности и области.
Откако добил информации од домородците, Рали организирал друга експедиција, предводена од Ричард Гренвил. Бидејќи таму немало повеќе храна, Гренвил решил да остави 107 луѓе да формираат колонија на северот на островот Роанок, ветувајќи дека ќе се вратат во април 1586 година, со повеќе луѓе и материјали.
Војната меѓу Англија и Шпанија го спречила да се врати во следните три години, и кога конечно успеал да стигне до брегот на Северна Америка, колонијата била распуштена. Поради честите напади од индиски племиња и неможноста да се набави храна, некои колонисти се вратиле во Англија, а некои биле раселени таму од каде што пристигнале.
После тоа, направен е уште еден обид за колонизација. Бидејќи борбата за опстанок продолжувала, еден од доселениците, Џон Вајт, бил принуден да се врати во Англија во 1587 година за да набави повеќе залихи. Зад себе оставил околу 115 доселеници, вклучувајќи ја и неговата новородена внука Вирџинија Дер, која била првото англиско дете родено на американскиот континент.
Сепак, тој успеал да се врати само во 1590 година, како дел од приватна експедиција. Кога се вратил, колонијата била целосно напуштена, без жива душа и без траги на насилство. Куќите не биле срушени, туку демонтирани, што укажува на тоа дека колонистите не брзале во времето кога решиле да заминат.
По некое време, Џон Вајт и неговите луѓе пронашле трага. На еден дрвен столб на тврдината бил врежан КРОАТОАН, што било името на едно од двете племиња со кои се соочувала првата експедиција, но исто така и името на блискиот остров.
Пред да се врати во Англија, Џон Вајт им наредил на колонистите да издлабат малтешки крст во дрво ако нешто се случи, но крстот не се гледал никаде. Затоа претпоставил дека колонистите се преселиле на островот Кроатоан, но, поради неговата неможност да спроведе истрага, се вратил во Англија следниот ден.
Теории за мистериозно исчезнување
Постојат неколку теории за тоа што точно им се случило на колонистите од островот Роанок. Најраспространето и најприфатливо е тоа што тие се мешале со локалното население и го прифатиле нивниот начин на живот и обичаи.
Ова најпрво го истакнале имигрантите кои дошле во Америка на почетокот на 17 век и наводно таму пронашле Индијанци чии куќи биле направени од камен и биле изградени горе, што потсетува на англискиот стил на градење. Некои патеписци напишале еден век подоцна за Кроатанските Индијанци, кои тврделе дека потекнуваат од бели луѓе, и чија боја на очите се разликувала од онаа на другите Индијанци.
Некои историчари тврдат дека колонистите биле убиени во конфликт со Индијанците, а други дека биле уништени од Шпанците. Една теорија е дека колонистите се обиделе да се вратат во Англија со брод и загинале некаде во океанот. Претпоставката дека тие прибегнале кон канибализам поради глад била отфрлена како несигурна, бидејќи нивните коски би биле на островот.
Симболите на тврдината биле пронајдени под закрпите на картите нацртани од Џон Вајт за време на неговата посета на островот Роанок. Врз основа на ова, историчарите сугерираат дека овој симбол претставува ново село што колонистите го изградиле по напуштањето на Роанок и дека Вајт знаел за тоа.
Ако оваа информација е точна, тоа би значело дека колонистите се преселиле на запад, каде што подоцна била изградена Џејмстаун, првата постојана англиска колонија во Америка. Сепак, оваа теорија не е потврдена бидејќи археолошките ископувања сè уште не биле извршени во областите каде што наводно се преселила изгубената колонија.