Европската вселенска агенција, како и другите вселенски агенции ширум светот, со посебно внимание го следат сателитот European Remote Sensing 2 (ERS-2).
Станува збор за европски сателит кој беше лансиран во орбитата на Земјата во 1995 година.
Мисијата ЕРС-2 заврши во 2011 година кога ЕСА одлучи да го деорбитира сателитот наместо да го остави во орбитата.
Ова во голема мера ќе го намали неговото потенцијално долгорочно влијание врз вселенската средина.
Имено, како што објаснуваат од ESA, колку повеќе неактивен сателит поминува во орбитата, толку е поголем ризикот од судир со други сателити или парчиња вселенски отпад.
Деорбитирањето го намали времето кое ERS-2 остана во орбитата по завршувањето на неговата мисија од повеќе од 100 години на помалку од 15.
Инаку, станува збор за сателит кој тежи приближно 3 тони и има проценета маса слична на другите вселенски отпадоци кои секоја недела повторно влегуваат во атмосферата на Земјата.
Според последните податоци кои ги објави ESA, ERS-2 се очекува да влезе во атмосферата на Земјата вечерта на 21 февруари.
Со оглед на тоа дека поради непредвидливоста на сончевата активност, која може да ја промени густината на атмосферата на Земјата и со тоа да влијае на самиот сателит, ESA внимателно го следи неговото движење и го објавува проценетото време на влегување во атмосферата на секои неколку часа.
Се очекува сателитот да се распадне на височина од околу 80 километри над површината на Земјата, а повеќето фрагменти ќе изгорат во атмосферата.
Сепак, некои фрагменти би можеле да стигнат до површината на планетата, но тие нема да содржат никакви штетни материи и, како што проценува ЕСА, најверојатно ќе паднат во океанот.
Потсетуваат дека ризикот за луѓето е многу мал. Имено, според сегашните податоци, годишниот ризик поединецот да биде повреден од вселенски отпад е помал од 1 на 100 милијарди.
Астрономите и астрономите аматери со посебно внимание ќе го следат влегувањето на ERS-2 во земјината атмосфера, бидејќи ќе биде видливо распаѓањето на самиот сателит.