По смртта на папата Франциск, кардиналите од целиот свет се состануваат секојдневно во Рим на општи конгрегации за да се подготват за конклавата каде што ќе го изберат наследникот на Франциск.
Но, што точно значи да се биде кардинал?
Висок црковен достоинственик
Кардинал (од латинскиот cardinalis) е висок достоинственик на Католичката црква кој е избран од папата и чија должност е да помага во управувањето.
Главните оддели на Куријата (вид ватиканска влада) најчесто ги водат кардинали.
Нивната точна титула е „кардинал на Светата римска црква“ (Sanctæ Romanæ Ecclesiæ cardinalis).
Обединети во рамките на Колеџот на кардинали, предводен од деканот, моментално 91-годишниот Италијанец Џовани Батиста Ре, тие ја формираат највисоката сфера на Католичката црква.
Бидејќи кардиналот е титула, а не служба, многу од нив се епископи на некоја епархија во светот, додека оние кои имаат позиции во Куријата живеат во Рим.
Изборници на папите
Вкупно има 252 кардинали, но само 135 електори под 80 години ќе бидат поканети да учествуваат на конклавата.
Двајца од нив веќе се откажаа поради болест.
Кардиналните електори имаат тешка задача да изберат нов папа во случај на смрт или оставка на сегашниот папа.
Кардиналите се состануваат во Систинската капела во Ватикан, почитувајќи многу строги церемонии и правила.
Создавање на кардинали
Кардиналите се „создадени“ (термин од римското право што значи дека достоинството произлегува од нив самите и не е наменето за пополнување на испразнета позиција или служба) со папски декрет објавен пред Колеџот на кардинали што се состанува во конзисториум, и тие се сметаат за „мажи кои се истакнуваат во својата доктрина, морал, побожност и разумност во водењето на работите“.
Се вели дека именуваната личност е „воздигната до кардиналната виолетова боја“.
Виолетовата боја на кардиналите
Карактеристичен белег на кардиналот е црвената боја (наречена „кардиналска виолетова“), бојата на Римскиот Сенат, моќта, престижот и авторитетот, што потсетува на крвта што Христос ја пролеал за време на своите страдања.
Кардиналите носат прстен, традиционално со сафир, па дури и ако не добиле епископско осветување – тие го користат прниот крст, стапот и митрата.
Политичка номинација
Именувањето на кардинали е политички индикатор за сегашниот понтификат и изборот на следниот папа.
Во својот понтификат, папата Франциск ја нагласи важноста од назначување кардинали од „периферијата“ на католичкиот свет, на пример од Азија.
Одземање на привилегии
Кардиналите, со титулата „еминенција“, имаат приоритет насекаде освен во присуство на папата и можат да ја извршуваат папската функција во сите цркви надвор од Рим. Тие исто така можат да бидат погребани во цркви.
Вториот ватикански собор значително ги намали привилегиите на највисоките прелати, на пример со укинувањето на можноста за резервирање на цел купе при патување со воз.
Советот, исто така, ја укина обврската кардиналот да живее во палата со најмалку една престолна сала и чекална, како и две одделни скалишта, едно за благородници и едно за слуги.
Во 2023 година, папата Франциск одлучи да ги укине бенефициите за домување што претходно ги уживаа кардиналите и високите функционери на Светата столица, вклучително и нивното ослободување од плаќање кирија.
Две години претходно, во 2021 година, аргентинскиот папа веќе ги намали платите на кардиналите, прелатите и раководителите на дикастериите поради влијанието на пандемијата COVID-19 врз финансиите на Светата столица.