Германскиот канцелар Олаф Шолц повторно ја отфрли можноста за испраќање ракети Таурус со долг дострел во Украина, спротивставувајќи се на дејствијата кои „ќе испорачаат деструктивно оружје“ длабоко во Русија и го критикуваше својот конзервативен политички ривал, кој изрази поголема подготвеност да достави такво оружје во Киев.
„Мислам дека не е правилно да се доставува деструктивно оружје длабоко во внатрешноста на Русија“, рече Шолц на 9 февруари за време на 90-минутната телевизиска дебата пред националните избори за две недели.
„Тоа, верувам, е токму таков чекор што не треба да го преземете ако имате одговорност за Германија“, додаде тој.
Фридрих Мерц, чијшто конзервативен сојуз ЦДУ/ЦСУ води во анкетите против социјалдемократската СПД на Шолц, рече дека „секогаш бил многу јасен“ за својата позиција за испраќање ракети Таурус во Украина.
„Отсекогаш сум велел дека за испораката на крстаречки ракети мора да одлучи Европската унија. САД испорачуваат, Франција испорачува, Британија испорачува; и ние требаше да испорачаме“, рече Мерц.
Мерц во октомври изјави за германските медиуми дека ќе одобри испорака на ракетите во Киев – кои имаат дострел од околу 500 километри – под одредени услови.
Ако руските напади врз Украина „не престанат, тогаш првиот чекор е ова: Укинување на ограничувањата на дострелот [на актуелните украински ракетни напади]. И вториот чекор е да се испорача Таурус“, рече тој.
На овој начин, додаде тој, рускиот претседател Владимир Путин „има во свои раце до каде сака да ескалира оваа војна“.
Германскиот ДВ во јули објави дека Мерц зборувал за тоа Берлин да му помогне на Киев да се заштити од руската агресија и да го снабдува со борбени авиони.
„Верувам дека треба да ѝ помогнеме на Украина барем да го врати суверенитетот над нејзиниот воздушен простор“, рече тој.
Иако Шолц се двоумеше да испрати тешко оружје во Киев, Берлин е веднаш зад Вашингтон во висината на поддршката дадена за Украина.
Шолц инсистираше на тоа дека е од суштинско значење да се обезбеди „суверенитет на Украина и [да се осигура] дека таа нема да биде принудена на наметнат мир“.
Во ноември, Шолц ја критикуваше конечната декларација на самитот на Г20 во Рио де Жанеиро затоа што не беше јасно наведено дека Русија е одговорна за војната во Украина, иако тој го повтори своето противење за испраќање ракети со долг дострел во Киев.
„Според мое мислење, испораката на крстосувачки ракети би била грешка поради многу причини“, рече тој во тоа време – вклучувајќи ја и опасноста дека тоа ќе ја доближи Германија до директен конфликт со Русија.
На домашен терен, Шолц, кој сакаше да ја врати поддршката на анкетите пред изборите на 23 февруари, го обвини Мерц дека бара поддршка од екстремно десничарската Алтернатива за Германија (AfD) – што ќе го скрши табуто за соработка меѓу главните партии во земјата и таа партија.
По Втората светска војна, Германија „постапи многу добро во изминатите децении кога демократските партии се согласија да не соработуваат со екстремната десница“, рече Шолц.
Мерц истакна дека неговите сојузници од Христијанско-демократската унија (ЦДУ) и баварската ЦСУ нема да соработуваат или владеат со силно антиимигрантската АфД.
„Сакам уште еднаш јасно да кажам дека тоа нема да го направиме“, рече Мерц. „Нема сличности меѓу АфД и [ЦДУ/ЦСУ].
Алијансата ЦДУ/ЦСУ, која има околу 30 отсто поддршка на анкетите, самата се залагаше за построги имиграциски политики во обид да ги привлече гласачите подалеку од АфД, која има поддршка од околу 20 отсто.
Шолц рече дека предлогот на Мерц да ги врати назад сите мигранти од германските граници е „спротивен на европските закони“.
Социјалдемократите на Шолц и Зелените имаат околу 15-18 отсто поддршка пред гласањето за следниот парламент или Бундестаг.
Аналитичарот на ИНГ банка, Карстен Брзески, напиша дека дебатата најверојатно завршила нерешено, иако повремено се разгорувала, била релативно „добро спроведена“, што би можело да ја остави отворена можноста за „голема коалиција“ вклучувајќи ја ЦДУ и други групи во обид да се исклучи АфД, која беше обвинета за врски со Русија.
Првичните испитувања на јавното мислење, исто така, ги оценија перформансите на двајцата политичари во дебатата како приближно еднакви.
Шолц и Мерц повторно ќе се сретнат во директна дебата на 19 февруари.
Тие, исто така, треба да се сретнат во четиринасочна дебата на 16 февруари со Алиса Вајдел од АфД и со вицеканцеларот Роберт Хабек од Зелените.