Ким Џонг Ун се појави на севернокорејските државни медиуми изгледајќи извонредно здраво за некој за кој се шпекулира дека починал од крварење во мозокот.
На фотографиите објавени од државниот весник „Родонг Синмун“, 42-годишниот севернокорејски лидер беше на турнеја низ она што се вели дека е изложба на облека и обувки со својата ќерка.
Сликите се појавија неколку часа откако кинески дисидент кој живее во Америка тврдеше, без докази, дека Ким бил однесен во болница во Пекинг во кома и таму починал.
За оние кои внимателно ја следат Северна Кореја, овој вид гласини стана речиси вообичаена појава.
Во една од најтаинствените земји во светот, фактите често е тешко да се потврдат, создавајќи плодна почва за шпекулации.
Ова најново тврдење дојде од Вангџун Сие, кој се претставува како претседател на Кинеската демократска партија, група забранета од кинеските власти.
Тој претходно ширеше непотврдени тврдења, вклучително и шпекулации за смртта на кинескиот лидер Си Џинпинг.
Сие тврдеше дека Ким претрпел тешко крварење во мозокот и бил префрлен во Пекинг бидејќи Северна Кореја нема медицински установи за да го лекува.
Тој тврдеше дека Ким подоцна починал и дека неговото тело било тајно вратено во Северна Кореја, и дека режимот ја прикрил неговата смрт.
Пет фотографии раскажуваат сосема поинаква приказна
Тие го покажуваат Ким како ги гледа изложените предмети во друштво на неговата ќерка, Ким Џу Ае, и неговата вообичаена придружба од службеници.
И додека не постои начин со сигурност да се знае кога се создадени овие слики, постојат и други причини да се сомневаме во ова тврдење.
Доколку здравјето на Ким Џонг Ун одеднаш се влоши, веројатно ќе има знаци надвор од границите на Северна Кореја.
Кина би можела да ја засили безбедноста по должината на сопствената граница за да се подготви за потенцијална нестабилност или прилив на бегалци.
Активноста околу дипломатските мисии на Северна Кореја, исто така, би можела да се засили.
Дезертерите во Јужна Кореја често добиваат информации преку неформална мрежа по должината на кинеската граница.
Ништо од ова не се случи.
Во меѓувреме, јужнокорејските разузнавачки претставници изјавија за Јонхап дека не слушнале ништо што би ги потврдило тврдењата.
Оваа гласина е слична на претходните лажни тревоги.
Истакнат севернокорејски дезертер во 2020 година тврдеше дека е „99 проценти сигурен“ дека Ким починал по кардиоваскуларна операција.
Недолго потоа, Ким се појави во медиумите и тврдењето беше демантирано.
Па зошто овие гласини постојано се појавуваат?
Првата причина е наследството.
Северна Кореја е управувана од семејството Ким три генерации, но што ќе се случи по Ким Џонг Ун е помалку сигурно отколку што беше со неговите претходници.
Ким Ил Сунг помина децении подготвувајќи го својот син, Ким Џонг Ил, да ја преземе власта.
Кога Ким Ил Сунг почина во 1994 година, планот за наследување беше цврсто утврден.
Транзицијата на Ким Џонг Ил беше релативно мазна.
Подемот на Ким Џонг Ун беше побрз и понеизвесен.
Откако Ким Џонг Ил доживеа мозочен удар во 2008 година, неговиот најмлад син почна брзо да се искачува по хиерархијата.
До моментот кога неговиот татко почина во 2011 година, тој беше јавно идентификуван како иден лидер.
И покрај ова, Ким Џонг Ун помина години консолидирање на власта, чистење на ривалите и елиминирање на потенцијалните закани.
Јужнокорејските разузнавачки служби веруваат дека тој можеби ја подготвува својата ќерка да биде наследник.
Таа се појавува сè почесто на важни државни настани и воени вежби.
Но, се верува дека има само 13 години.
Северна Кореја никогаш не била предводена од жена и таа не е формално назначена за наследник.
Нејзината младост би ја направила ранлива на каква било борба за превласт.
Сета оваа неизвесност помага да се објасни зошто гласините за здравјето на Ким добиваат толку големо внимание.
Друга причина е што гласините не се целосно неодржливи.
Ким е со прекумерна тежина и е тежок пушач.
Националната разузнавачка служба на Јужна Кореја постојано предупредува дека неговиот начин на живот го става во висок ризик од кардиоваскуларни заболувања.
Срцевите проблеми и мозочните удари се присутни во семејството на Ким.
Ако нешто му се случи на Ким, влоговите се високи за соседните земји и пошироката меѓународна заедница.
Секоја ненадејна криза со лидерството покренува тешки прашања за контролата на нуклеарното оружје на Северна Кореја и можноста за политичка нестабилност.
Дали борбата за превласт ќе ги искуша претставниците на тврдата струја да дејствуваат агресивно?
Може ли немирите да предизвикаат бегалска криза по должината на границата со Кина?
Ова се прашања што ги загрижуваат не само Пекинг и Сеул, туку и Вашингтон, кој има околу 28.000 војници во Јужна Кореја.
Разузните служби внимателно го следат Ким Џонг Ун за да бидат подготвени за какви било вести.
Бидејќи Северна Кореја останува црна дупка во информациите, таа е исто така лесна цел за лажни вести.
Само тесен круг луѓе има постојан пристап до лидерот
Дури и разузнавачките служби имаат проблеми со добивањето сигурни информации, а голем дел од она што се појавува се доведува во прашање како непотврден или многу веројатен, а не како потврден факт.
Се сомнева дека самиот режим намерно предизвикува конфузија, објавувајќи лажни информации за да прикрие што навистина се случува во земјата.
И затоа е тешко да се поверува дека Вангџун Сие некако наишол на толку значајна вест, кога им избегала на оние чија работа била да бидат првите што ќе ја забележат.
Можеби само барал внимание.
Или можеби сакал да го засрами Пекинг истакнувајќи ги неговите врски со Пјонгјанг, иако тие се доста добро познати низ целиот свет.
Без разлика на неговиот мотив, Си е далеку од првиот човек што се обиде да ја искористи неизвесноста околу раководството на Северна Кореја.