Американската морнарица јавно претстави нова ракета воздух-воздух со долг дострел, AIM-424 LRAAM, официјално наречена „Malice“.
Станува збор за ново оружје кое треба да им овозможи на пилотите на американската морнарица и морнаричките сили да работат на значително поголеми растојанија.
Ракетата беше претставена на 22 август 2026 година на Симпозиумот „Тејлхук“ во Рино, Невада.
Првпат беше објавена од The Aviation Week, а истиот ден AIM-424 се појави на официјалната веб-страница на Фактите на американската морнарица.
Истиот ден, DVIDS (Дигитален визуелен информациски систем) ги објави првите фотографии од новата ракета на американските борбени авиони. Една од нив го прикажува F/A-18E Super Hornet во лет со четири ракети CATM-424, односно верзии за обука.
Тие можат да се идентификуваат по сините ознаки на нивните тела. Исто така, има четири ракети CATM-120 на истиот авион. Фотографијата е направена во април 2026 година, пишува Aviationist.
Друга фотографија го прикажува AIM-424 во внатрешноста на просторот за оружје на F-35C Lightning II. Исто така, има еден AMRAAM на вратата од тенкот. Таа фотографија е направена на почетокот на август.
Американската морнарица вели дека LRAAM се развива за „подобрување на одбраната на флотата и одржување на одлучувачка супериорност во воздушниот простор против напредни закани“. AIM-424 го развива Raytheon и е предвиден да се користи од F/A-18E/F Super Hornet, F-35C Lightning II и идниот F/A-XX.
Malice е најновата во серијата нови ракети воздух-воздух што ги развива американската морнарица. Нему му претходеа AIM-174B Gunslinger, кој за прв пат беше виден во функција во јули 2024 година, и AIM-260 JATM, кој за прв пат беше снимен во лет во мај 2026 година.
AIM-424 е долг 4,11 метри, или 13,5 стапки. Ова го прави пократок од AIM-174B Gunslinger, кој е долг 5,03 метри. И двата проектили имаат ист дијаметар од 34 сантиметри. Но, Gunslinger има значително поголем распон на крилата – 1,08 метри, додека AIM-424 има распон на крилата од 67 сантиметри.
Токму поради своите димензии, Gunslinger има едно големо ограничување. Потврдено е дека може да го носат и лансираат F/A-18E/F Super Hornets, но F-35C не може да го носи во своите внатрешни простори за оружје. Со AIM-424, ситуацијата е поинаква.
Malice е доволно компактен за да се вклопи во внатрешниот резервоар на F-35C. Ова е особено важно бидејќи F-35C може да ги задржи своите карактеристики на прикрадување, односно можноста за носење оружје во трупот на авионот. Една од најважните карактеристики на AIM-424 е неговиот дострел.
Американската морнарица наведува дека ракетата може да лета повеќе од 250 наутички милји, или повеќе од 463 километри.
За споредба, се очекува AIM-174B Gunslinger да има и оперативен дострел поголем од 200 наутички милји.
„Aviation Week“ наведува дека AIM-424 е двостепена ракета. На нејзината конструкција е видлив и вшмукување за двоен режим на раммјузит со цврсто гориво.
Ова укажува на можноста дека ракетата е способна да лета со многу големи брзини на многу долги растојанија.
Засега не е познато дали AIM-424 целосно ќе го замени AIM-174B или дали двете ракети ќе служат паралелно некое време. Американската морнарица сè уште не потврдила дека AIM-174 бил само привремено решение до пристигнувањето на нова, понапредна ракета. Не е познато дали новиот AIM-424 ќе го користат американските воздухопловни сили.
Воздухопловните сили на САД во минатото имаа на располагање неколку ракети развиени од американската морнарица, вклучувајќи ги AIM-9 Sidewinder, AIM-7 Sparrow, AGM-84 Harpoon и AGM-88 HARM. Во исто време, воздухопловните сили на САД развиваат сопствена идеја за VLRAAM, или ракета воздух-воздух со многу голем дострел.