Повеќе од две децении по освојувањето на златниот олимписки медал, Алина Кабаева останува една од најпочитуваните гимнастичари во Русија.
Меѓутоа, откако се повлече од спортот, нејзината слава помалку се поврзува со нејзините натпреварувачки успеси, а повеќе со нејзината наводна врска со рускиот претседател Владимир Путин.
Гласините за нивниот брак се појавија уште во 2008 година, иако Путин во тоа време сè уште беше официјално оженет.
Истражувачките новинари објавија дека Кабаева има две наводни деца со рускиот претседател, родени во 2015 и 2019 година.
Ниту Путин, ниту Кабаева никогаш не ја признаа оваа врска.
Новата истрага на Би-Би-Си Русија истражува како јавниот профил на Кабаева се променил во последниве години. Медуза ги сумира наодите од тој извештај и заклучува дека Кабаева сега стана еден вид „царица“ на рускиот спорт.
Во 2007 година, Кабаева стана заменик во Државната дума на Русија.
Седум години подоцна, таа беше именувана за претседателка на одборот на директори на National Media Group, која ги надгледуваше операциите на Нетфликс во Русија до целосната инвазија на Украина.
И покрај овие улоги, Кабаева ретко се појавуваше во јавноста.
Кога зборуваше за медиумите, најмногу се работеше за нејзиниот фестивал за ритмичка гимнастика „Алина“.
Нејзиниот јавен ангажман почна да се менува во 2022 година, кога најави формирање на меѓународна асоцијација на тимови за ритмичка гимнастика наречена „Небесна благодат“ и отвори училиште под истото име. Пред тоа, Кабаева ретко се занимаваше со тренер.
Училиштето има две значајни карактеристики
Прво, нејзиното отворање ја направи Кабаева многу повидлива јавна личност.
Училиштето често објавува видеа за обука во кои таа ги советува учениците.
Иако изгледаат како спонтани моменти од зад сцената, овие кадри се внимателно режирани.
Спортски новинар кој често известувал за настаните изјави за Би-Би-Си Русија: „Ниту една фотографија или видео со Алина Кабаева не се појавува на интернет без нејзино знаење и дозвола“. […] Алина одобрува сè – од аголот на снимката, осветлувањето, до тоа дали нејзината шминка треба да се поправи“.
Второ, „Небесната грација“ доби невидени привилегии меѓу спортските училишта во Русија. Училиштето на Кабаева има овластување да одредува свој календар на натпревари, да организира турнири според сопствени правила (заобиколувајќи ги официјалните прописи за ритмичка гимнастика во Русија и светот) и доделува спортски титули на ученици и тренери.
За краток момент, руските програми за ритмичка гимнастика дури мораа да се координираат со „Небесна грација“ за да ги променат сопствените правила. (Официјалните лица подоцна ја сменија оваа одлука, така што училиштето сега има право само да учествува во донесувањето на правилата.)
„Небесна грација“ е во суштина посебен спорт. Има свои правила и посложени рутини.
Според овие правила се одржуваат специјални турнири, а за овој „спорт“ се доделуваат спортски титули.
„Во суштина, Кабаева успеа да го препознае нејзиниот измислен спорт заедно со ритмичката гимнастика, а сега и двата постојат во официјалните записи“, изјави спортски новинар за BBC Russia.
Но, тоа не е се.
Минатото лето, учениците од „Небесна грација“ се натпреваруваа на Игрите на БРИКС против гимнастичари од репрезентации, вклучувајќи ја и репрезентацијата на Русија.
Со други зборови, училиштето на Кабаева учествуваше како да е посебна држава.
На овие игри, Кабаева наводно се судрила со Ирина Винер, тренерот кој ја одведе до два олимписки медали.
Победничката е позната не само по успехот на нејзините ученици, туку и по нејзината ригидна дисциплина.
Во 2000-тите, таа го презеде раководството на руската репрезентација, а подоцна и на Руската федерација за ритмичка гимнастика.
Со децении доминираше во спортот во Русија. Таа е и дел од руската суперелита – 30 години беше во брак со милијардерот Алишер Усманов.
Винер јавно ја поддржа инвазијата на Украина и ги критикуваше руските спортисти кои се натпреваруваат под неутрален статус од 2022 година.
Сепак, таа претходно ја пофали Кабаева и нејзиното училиште.
На Игрите БРИКС, во поединечна конкуренција, финалето се спушти на две руски гимнастичари: 19-годишната Лала Крамаренко и 17-годишната Марија Борисова.
И двете тренираат со Винер уште од детството, но Борисова се префрли на Кабаева неколку месеци пред Игрите. (Видеата од телеграмскиот канал „Небесна грација“ сугерираат дека Кабаева е поблага со студентките од Винер.) На крајот победи Крамаренко, додека Борисова го зазеде второто место.
По Игрите, Спорт-Експрес – подружница на Националната медиумска групација, каде Кабаева претседава со одборот на директори – објави анонимна објава на Телеграм во која се тврди дека главниот судија на турнирот во гимнастика на Игрите БРИКС имал поплаки за Винер.
Објавата тврдеше дека судиите поврзани со федерацијата на Винер ги надувале резултатите на нејзините гимнастичари и ги ставиле на натпреварот.
Во наводниот судиски разговор, Винер наводно му рекол на главниот судија: „Девојко, само затоа што те покани „Небесна грација“ не значи дека треба да направиш се за нив“.
Оттогаш, статусот на Ирина Винер во рускиот спорт е намален.
Во есента 2024 година, Министерството за спорт ја укина Руската федерација за ритмичка гимнастика, која Винер ја водеше повеќе од 15 години, и ги спои сите дисциплини во гимнастика во единствена Руска гимнастичка федерација.
Под новото раководство, ритмичката гимнастика сега ја претставува Олга Капранова, една од поранешните ученички на Винер.
Дополнително, претседателот Путин ја отстрани Винер од Советот за развој на физичка култура и спорт на Русија, а нејзиното место го зазеде Марина Шпехт, извршната директорка на „Небесна грација“.
Винер ја задржа својата позиција како главен тренер на националниот тим за ритмичка гимнастика, но спортски новинар кој зборува за Би-Би-Си Русија верува дека најновите случувања се „целосен пораз“ за неа.
„За некој од нејзиниот статус, да се биде „само тренер“ значи многу малку – особено во ритмичка гимнастика, каде што секоја девојка има свој личен тренер. Главниот тренер е повеќе менаџер кој вели: „Добро, сите на тренинг во седум часот наутро“. „Кабаева ја надмудри во секој поглед“, заклучува новинарот.