Александра Куликова слушнала многу различни европски јазици на улиците на Санкт Петербург, познатиот град основан од Петар Велики како руски „прозорец кон Запад“.
„Секаде можеше да се слушне англиски, француски или италијански и секогаш бевме полни“, изјави за АФП Куликова, косопственичка на неколку станови за изнајмување во градот.
Нападот врз Украина и како резултат на серијата санкции ја затворија Русија за повеќето западни туристи и сериозно ја потресоа туристичката индустрија во земјата.
Русија сега бара посетители од Азија и Блискиот Исток да ја пополни празнината.
„Сега гледам огромен број кинески групи, арапски туристи кои патуваат со своите семејства, Индијци“, рече Куликова.
„Но, тие се веројатно многу богати бидејќи престојуваат во луксузни хотели, а не во апартмани“, додаде таа.
Ова ги вклучува нејзините некогаш многу барани апартмани со прекрасен поглед на катедралата Св. Изак со златна купола во срцето на градот, па Куликова се жали дека и трпи бизнисот.
Картичките Visa и Mastercard не можат да се користат
Со оглед на тоа што политичката клима стана понепријателска и непожелна меѓу западните жители, санкциите и логистичките тешкотии дополнително го комплицираа патувањето.
Суспендирани се директните летови со Европската унија, Британија и САД.
Банкарските картички Visa и Mastercard не можат да се користат во Русија.
Сето ова поттикна „реорганизација на туризмот на исток“, рече Сергеј Калинин, кој го предводи Здружението на водичи-преведувачи во Санкт Петербург.
Во првиот квартал од 2024 година, речиси половина од сите странски туристи во Русија дошле од Кина. Се проценува дека имало 99.000 од 218.000.
Околу 8.400 од нив биле од Германија, главно од западна земја, што е за две третини помалку од бројот на посети во 2019 година, според Руската асоцијација на тур-оператори.
Во поранешната империјална престолнина, позната по грандиозните палати и живописните канали, видлива е трансформацијата.
Пекинг не издаде предупредување до своите граѓани
На железничката станица во Санкт Петербург, групи кинески туристи брзаат да ги фатат ноќните возови за Москва.
„Русија е интересна земја и сега е полесно да се дојде овде. Има електронски визи“, изјави за AFP Лиу Јитин, 60-годишен старец кој чека да се качи.
„Во Русија има многу туристички атракции, а нашите земји имаат многу заедничко“, додаде Јитин.
Кина стана најважниот политички и економски сојузник на Русија по агресијата врз Украина, а двајцата лидери – Владимир Путин и Кси Џинпинг – редовно се гушкаат на светската сцена како „стари пријатели“.
Додека западните влади ги советуваа своите граѓани да не патуваат во Русија, Пекинг не издаде такво предупредување и кинескиот туризам во Русија порасна експоненцијално.
Поради изолација од Запад, руските власти се обидуваат да овозможат повеќе патувања за граѓаните од таканаречените „пријателски“ земји.