Тајван ги прими своите први борбени авиони F-16V произведени во САД во петокот, додека островската демократија ги засилува своите воени капацитети за да се одбрани од можен напад од Кина.
Борбените авиони се дел од договор вреден осум милијарди долари за 66 авиони F-16V, кој беше одобрен за време на првиот мандат на американскиот претседател Доналд Трамп, а нивната испорака е планирана за оваа година.
Пристигнувањето на авионите дојде во време кога Тајван чека одобрение од Вашингтон за посебен пакет оружје вреден 14 милијарди долари, чија имплементација беше запрена од Трамп по приговорите од Кина.
Кина тврди дека Тајван е дел од нејзината територија и се закани дека ќе употреби сила за да ја преземе контролата врз островот.
Два авиони F-16V, произведени од американската компанија за производство на воена опрема Локид Мартин, слетаа по ведро време во базата на воздухопловните сили на Тајван во Тајтунг, на југоисточниот брег на островот.
Се очекуваше авионите да пристигнат на почетокот на септември, по запирањата за полнење гориво на Хаваи и Гуам.
Локалните медиуми објавија дека авионите се вратиле на Хаваи кратко по полетувањето за Гуам. Не е дадено официјално објаснување за ова.
Десетици локални жители, некои со двогледи и телефото камери, се собраа во близина на оградата на воената база за да го испратат долгоочекуваното пристигнување на авионот.
Кими Чи, продавач од централниот град Тајчунг, патуваше преку ноќ за да го фотографира авионот како слетува во Тајтунг.
Тој беше помирувачки во врска со доцнењата, велејќи дека „добрите работи бараат време“.
„Кога станува збор за техничка способност, подобрувањето дефинитивно ќе биде видливо“, изјави 37-годишникот за АФП.
„Но, она што во моментов најмногу ни недостасува се пилотите. Секако, се надевам дека владата може да обезбеди подобри дополнителни надоместоци за воените пилоти“.
Поранешниот пилот Ерик Чан, 57, го изрази своето восхитување од подобрувањата направени на Ф-16 во текот на изминатите 30 години и рече дека борбените авиони со седиште во Тајтунг „ќе играат многу важна одбранбена улога“ против Кина.
„Заканата од Кинеската комунистичка партија отсекогаш постоела, па затоа дефинитивно мора да ги зајакнеме нашите одбранбени капацитети“, изјави Чан за АФП, осврнувајќи се на Кинеската комунистичка партија.
Ф-16В е повеќенаменски борец од четврта генерација и значително надградена верзија на застарениот авион Ф-16 А/Б на Тајван.
Опремен со понапредни борбени, извидувачки и погонски системи, Ф-16В ќе биде „вреден додаток на воздухопловните сили на Тајван во услови на кинеската воена закана“, рече Су Цу-јун, воен експерт во Националниот истражувачки институт за одбрана и безбедност во Тајпеј.
Доцнења во испораката
Соединетите Американски Држави се најважниот безбедносен партнер на Тајван и негов најголем снабдувач со оружје. Сепак, тесните грла во производството и испораката ја забавија испораката на клучно оружје.
Тајванскиот министер за одбрана Велингтон Ку претходно изјави дека ќе биде „предизвикувачки“ да се испорачаат сите F-16V оваа година, и покрај тоа што Локид Мартин го зголеми производството.
Ку во петокот изјави дека повеќе авиони F-16V ќе бидат испорачани на Тајван „пред крајот на годината“, но не прецизираше колку.
„Во моментов, мислам дека авионите постепено минуваат низ производствената линија, а има и авиони кои се тестирани“, рече Ку.
„Што се однесува до тоа кога ќе се врати со лет, дополнително ќе се координираме со американската страна.“
Трамп го одложи конечното одобрување на рекордната набавка на оружје од 14 милијарди долари за Тајпеј, нарекувајќи го „многу добар адут за преговарање“ во односите со Кина во мај, предизвикувајќи стравувања дека безбедноста на Тајван би можела да стане предмет на преговори.
Експертите веруваат дека одобрувањето на пакетот веројатно нема да биде усвоено пред самитот на Г20 во Соединетите Држави во декември, каде што кинескиот лидер Си Џинпинг и Трамп треба да се сретнат по четврти пат оваа година.
Американски функционер неодамна изјави дека е сè поверојатно пакетот оружје од 14 милијарди долари, кој го вклучува и системот за воздушна одбрана „Патриот“, да биде поделен на помали пакети за да се омекне одговорот на Кина.