Фоките заразени со беснило ги напаѓаат луѓето во Јужна Африка: првата позната голема епидемија на вирусот меѓу морските цицачи.
Единаесет фоки од Кејптаун досега биле позитивни на беснило: животните обично се разиграни и пријателски настроени кон луѓето, но сега се однесуваат чудно и агресивно, што стана алармантно за сурферите и посетителите на плажа, велат експертите.
Беснилото е смртоносна вирусна болест која првенствено се пренесува преку плунката и влијае на централниот нервен систем.
Симптомите вклучуваат треска, болка и печење на местото на раната.
Доколку не се обезбеди медицинска помош веднаш по изложувањето на вирусот, тој се шири на централниот нервен систем и доведува до фатално воспаление на мозокот и ‘рбетниот мозок.
Симптомите може да се појават некаде од една недела до две години, но обично се појавуваат еден до три месеци по изложувањето, пренесува Livescience.
Последниот регистриран случај на инфекција на фоките со оваа болест е во 1980 година на норвешките острови Свалбард.
Новото зголемување на бројот на заразени се смета за прв сериозен случај на појава на беснило кај морските цицачи, но не е јасно како болеста навлегла во популацијата на фоките.
Јужноафриканските крзнени фоки (Arctocephalus pusillus) почнаа да се однесуваат чудно пред неколку години, изјави Грег Олофс, управител на брегот на Кејп Таун.
Наглото зголемување на пријавените напади на фоки кон крајот на 2021 година покажува дека животните се однесуваат многу поагресивно кон луѓето од вообичаено.
Заедно со научниците и експертите за благосостојба на животните, Олофс и неговиот тим фатиле и тестирале неколку животни до 2022 година за да ја утврдат причината за оваа ненадејна агресија.
Но, бидејќи имало само еден претходен случај на беснило кај фоките, тимот не ги тестирал животните за вирусот.
Одговорот дојде дури претходно оваа година, кога фока касна најмалку тројца сурфери за неколку минути во водите кај плажата Муизенберг, 19 километри јужно од центарот на Кејп Таун.
„Оваа мала фока ми дојде со голема брзина“, рече еден од сурферите на видеото, објавено на Фејсбук во мај.
„Таа се качи на мојот грб и го гризна мојот костум, правејќи дупка во него, а ме гризна и за задникот. Фоката потоа се закачи на даската за сурфање и почна да ја гризе. Отприлика во исто време, фока со раскрвавено лице беше видена покрај брегот, со повреди најверојатно нанесени од некоја екстремно агресивна фока.
Заедно со нападот на плажата Муизенберг, ова беше причина властите да еутанизираат четири фоки и да ги тестираат за беснило.
Тестовите покажаа дека три од четири фоки биле заразени со беснило, а бројот на пријавени случаи оттогаш се искачи на 11 долж крајбрежјето на Кејп Таун долг 300 километри, објавија медиумите на 12 јули.
И покрај секојдневниот контакт помеѓу фоките и сурферите, се чини дека болеста засега е ограничена на популацијата на фоките.
Се претпоставува дека многу луѓе страдале од нивните каснувања, но никој сè уште не се јавил да пријави симптоми на болеста. На пливачите и сурферите им се препорачува да бидат крајно внимателни и да побараат итна медицинска помош доколку ги касне фока.
Сурферите порано уживаа во интеракција со фоките, кои се љубопитни и разиграни суштества, но сега сите бараат да се извлечат од нив што е можно поскоро.
Иако луѓето треба да избегнуваат фоки кои се однесуваат чудно или покажуваат знаци на агресија, нема причина да се плашиме од животни кои изгледаат опуштено, велат експертите.
Научниците сега го секвенционираат вирусот на беснило за да утврдат точно каде и кога навлегол во популацијата на фоките и колку далеку се проширил.
Јужноафриканските крзнени фоки формираат густи колонии што значи дека болеста може да стане ендемична и на крајот да се прошири на други цицачи, како што се африканските видри без канџи (Aonik capensis).