Милијардерот и коосновач на Мајкрософт, Бил Гејтс, сведочеше пред американскиот конгресен комитет во среда дека осудениот сексуален престапник Џефри Епстин се обидел да го уценува користејќи ги неговите вонбрачни врски против него.
Сведочејќи зад затворени врати пред Комитетот за надзор на Претставничкиот дом како дел од истрагата на Министерството за правда на САД за Епстин, Гејтс рече дека Епстин користел информации за неговите вонбрачни врски со тогашната сопруга Мелинда Гејтс за да го принуди повторно да се поврзе со него, откако Гејтс рече дека почнал да ги прекинува врските со Епстин.
Претставник на Гејтс објави копија од неговото подготвено сведочење за комитетот, во кое тој ги повторува претходните јавни изјави дека жали што воопшто имал каква било врска со Епстин, но дека не се вклучил во никакво криминално однесување и никогаш не жртвувал никого.
Контактите на Гејтс со Епстин станаа јавно познати откако Епстин беше уапсен во 2019 година од страна на федералните власти под обвинение за трговија со луѓе со цел сексуална експлоатација.
Неговата поврзаност со Епстин го наруши јавниот имиџ на Гејтс, придонесе за влошување на неговиот брак и оваа година ја поттикна неговата хуманитарна фондација да одобри нова надворешна ревизија на врските на Гејтс со осудениот криминалец, кој почина додека чекаше судење.
„Во мојата работа, угледот е основа за развивање партнерства што спасуваат животи. Средбата со Епстин беше сериозна грешка во проценката и ја стави оваа работа во опасност“, рече Гејтс во соопштението.
„Неговото однесување беше спротивно на сите мои напори да придонесам за свет каде што секој има шанса да живее здрав и продуктивен живот“, додаде тој.
Гејтс ги започна своите контакти со Епстин во 2011 година, иако компромитираниот финансиер се изјасни за виновен за барање проституција од малолетничка во американската држава Флорида околу три години претходно.
Тој договор за признавање на вина следеше по контроверзниот договор за негонење со федералната влада, со кој беше завршена истрагата за наводите дека Епштајн редовно сексуално напаѓал десетици тинејџерки, некои дури и на 14 години.
Гејтс призна дека требало подобро да го провери Епштајн пред да се сретне со него во 2011 година.
„Се сеќавам дека бев свесен дека Епстин имал претходни правни проблеми, но не го разбирав целосно обемот на злосторствата што ги извршил. Го прифатив назначувањето без потребните проверки на биографијата што требаше да ги направам“, рече Гејтс.
Гејтс имал неколку средби со Епстин до декември 2014 година, наведувајќи дека тие биле главно поврзани со можноста за основање добротворен фонд, кој никогаш не се материјализирал. Гејтс рече дека Епстин потоа се обидел да ги искористи своите вонбрачни афери за да го уцени да ги продолжат разговорите.
„Потоа дознав дека Епштајн станал свесен за чувствителни информации за мојот приватен живот, вклучително и фактот дека сум бил неверен во мојот брак“, рече Гејтс.
„Тие афери немаа никаква врска со моите контакти со Епштајн, но беа болни за моето семејство“, рече тој.
„Како што јавноста сега може да види врз основа на објавените документи, Епстин се обидувал да ги искористи информациите за моите неверства за да ме принуди повторно да се поврзам со него“, продолжи Гејтс.
„Тој не успеа во таа намера, но тоа покажува некои од начините на кои се обидел да ги искористи нашите контакти за да ги постигне своите цели“, додаде тој.
Гејтс му рече на Конгресот дека длабоко жали што имал каков било контакт со Епстин.
„Никогаш не требаше да се сретнам со Епстин. Врз основа на она што го знам сега, разбирам дека дури и да ги испорачал новите донатори што ги вети, тоа не би го оправдало поврзувањето со него“, заклучи тој.