Јулија, вдовицата на починатиот критичар на Кремљ, Алексеј Навални, досега беше во сенка, ставајќи се првенствено во улога на сопруга и мајка, а не на политичар.
Но, по смртта на нејзиниот сопруг на 16 февруари и нејзиниот страстен крик за правда на Минхенската безбедносна конференција, таа веројатно ненамерно стана водечка фигура на руската опозиција.
И покрај различната улога во минатото, Јулија Навалнаја отсекогаш била клучен поддржувач на нејзиниот сопруг и имала најголема заслуга што го извлекла од Русија во 2020 година, кога бил префрлен на лекување во Германија откако бил отруен со нервен агенс Новичок.
Таа беше опишана како „прва дама“ на руската опозиција, а Алексеј рече дека без неа нема да може да ја продолжи својата очајна и осамена борба против Кремљ.
Нивната љубовна приказна и семејниот живот со две деца, кои ги споделија со јавноста, беа инспирација за оние кои ги поддржаа.
Моминското презиме на Јулија е Амбросимова, таа е родена во Москва во 1976 година и е ќерка на угледниот руски научник Борис Амбросимова.
Стекнала диплома по економија, започнала кариера во банкарството, но се откажала од тоа за да ги подигне нивните две деца кога Алексеј Навални станал релевантна опозициска фигура во руската политика.
Тие се запознале во 1998 година додека биле на одмор во Турција, а две години подоцна се венчале.
Во тоа време, немаше индикации дека Алексеј ќе стане познат.
„Не се оженив за перспективен адвокат или за лидер на опозицијата. Се омажив за млад човек по име Алексеј“, изјави Јулија Навалнаја за неделникот Собеседник во 2020 година.
Се чини дека таа ги споделувала политичките ставови на нејзиниот сопруг од самиот почеток, а во првата деценија на 21 век и двајцата биле членови на либералната партија Јаблоко.
До труењето на Алексеј Навални во 2020 година, таа не беше особено присутна во јавноста и само неколку пати се појавуваше на јавни настани и држеше говори.
Кога болниот Алексеј во август истата година беше однесен во сибирскиот град Омск, таа му пиша директно на рускиот претседател Владимир Путин и побара да и биде дозволено да се лекува во Германија.
„Секој момент кога бевме таму си мислев: „Морам да го извлечам“, му рече Јулија на рускиот документарен режисер Јури Дад.
Навални успеа да ја напушти Русија со помош на германска хуманитарна организација.
Неколку месеци по завршувањето на лекувањето, Јулија се вратила со него во Москва и била присутна кога бил уапсен веднаш по влегувањето во земјата.
Навални го помина остатокот од животот зад решетки.
Мајкл Мекфол, поранешниот американски амбасадор во Русија, ја опиша Јулија како „бестрашна и принципиелна“.
Тој тогаш изјави и дека ќе биде под голем притисок да стане поприсутна во јавноста и дека „има се што е потребно“ за ваков ангажман.
„Навални не можеше да има подобар животен партнер од Јулија Навалнаја. Таа ги споделува неговите убедувања, неговата храброст и бестрашност“, изјави Мекфол за американската телевизија NBC.
„Покрај тоа, таа ги воспитуваше и ги штитеше нивните деца на начин што инспирира длабоко восхит кај оние кои ја поддржуваат демократијата во Русија.
„Нема сомнеж, Јулија го спаси животот на својот сопруг“, додаде тој.
Кога Навални беше уапсен пред изборите во Русија во 2020 година, Јулија рече дека нема да го следи патот на Светлана Тихановскаја, протераниот белоруски опозициски лидер кој се кандидираше на изборите во Белорусија.
Многумина веруваат дека Тикановскаја победи на претседателските избори во август 2020 година, но дека Александар Лукашенко наводно ги украл изборите и добил нов претседателски мандат.
Сепак, говорот на Јулија Навалнаја во Минхен и обраќањето до следбениците преку социјалните мрежи на руски беа обвинети со емоции, што може да биде показател дека таа се предомислила.
„Ни треба слободна, мирна и среќна Русија. Прекрасната Русија на иднината, за која сонуваше мојот сопруг“, навела таа во објавената видео порака.
„Сакам да изградам таква земја заедно со вас, земјата што ја замислил Алексеј Навални.
„Тоа е единствениот начин да не биде залудна незамисливата жртва што ја направи, нема друг начин“, рече Јулија Навалнаја.