Dok se mnogi delovi sveta bore sa nedostatkom stanova i rastom cena nekretnina, Kina se suočila sa potpuno drugačijim problemom – izgradnjom gradova u kojima gotovo niko ne živi.
Tokom poslednjih dvadeset godina zemlja je sprovela jednu od najvećih urbanističkih transformacija u istoriji. Nicali su novi neboderi, stambena naselja, autoputevi, tržni centri i čitavi gradski kvartovi projektovani za stotine hiljada ili čak milione stanovnika.
Međutim, mnogi od tih gradova nisu se punili očekivanom brzinom.
Tako je nastao fenomen koji je privukao pažnju čitavog sveta – kineski „gradovi duhova“. Reč je o modernim urbanim sredinama sa širokim avenijama, luksuznim stambenim kompleksima i savremenom infrastrukturom, ali sa veoma malim brojem stanovnika.
Ideja iza ovih projekata bila je jednostavna: prvo izgraditi grad, a zatim privući ljude.
Država i investitori verovali su da će budući ekonomski rast i migracije stanovništva popuniti novoizgrađene četvrti. Međutim, u mnogim slučajevima stanovi su građeni mnogo brže nego što su nastajala radna mesta, škole, prodavnice i saobraćajne veze potrebne za svakodnevni život.
Dodatni problem predstavljale su investicije u nekretnine.
Mnogi kupci nabavljali su stanove ne da bi u njima živeli, već kao oblik štednje ili ulaganja. Neretko su kupovali više nekretnina odjednom, ostavljajući ih praznim godinama.
Tako su nastajali kvartovi u kojima su gotovo svi stanovi bili prodati, ali je veoma malo ljudi zaista živelo u njima.
Tačan broj ovakvih gradova nije poznat jer potpuni podaci o popunjenosti nisu javno dostupni. Ipak, stručnjaci procenjuju da je značajan deo novoizgrađenih stambenih jedinica dugo ostajao prazan.
Uprkos tome, mnogi od ovih gradova danas više nisu potpuno pusti.
Kako su se razvijali prevoz, poslovne zone i lokalna ekonomija, deo nekada praznih naselja počeo je postepeno da privlači stanovnike.
Kineski planeri i dalje veruju da će u narednim decenijama stotine miliona ljudi nastaviti da se sele u gradove, što bi moglo da opravda deo ovih ambicioznih projekata.
Da li će svi gradovi duhova jednog dana zaista oživeti, za sada ostaje veliko pitanje.