Na prvi pogled, izgleda kao mesto iz bajke ili postapokaliptičnog filma. Kamene kuće obrasle su gustom vegetacijom, prozori jedva proviruju ispod bršljana, a uske staze koje su nekada vodile do domova danas više liče na prolaze kroz šumu.
Ipak, ovo mesto zaista postoji.
Reč je o Houtuvanu, napuštenom ribarskom selu na kineskom ostrvu Šengšan. Nekada je život ovde bio vezan za more, ribarske mreže, čamce i svakodnevicu ribarskih porodica.
Danas u selu nema gužve, nema dečje graje, nema otvorenih prozora niti svetla u kućama. Umesto ljudi, prostor je zauzela priroda. Upravo zbog toga Houtuvan deluje gotovo nestvarno.
Nekada je ovo bilo živopisno ribarsko naselje. Generacije porodica živele su od mora, a svakodnevni život odvijao se između odlazaka u ribolov, povratka čamaca i brojnih poslova koje nosi život na ostrvu.
Vremenom je takav način života postajao sve teži. Ostrvo je bilo udaljeno od velikih gradova, mogućnosti za zaposlenje bile su ograničene, a mlađe generacije svoju budućnost sve češće su tražile na drugim mestima.
Jedni su odlazili zbog školovanja, drugi zbog posla, a treći zajedno sa svojim porodicama. Kuće su polako ostajale prazne, vrata zaključana, a selo je iz godine u godinu postajalo sve tiše.
Danas je Houtuvan najpoznatiji po svojim neverovatnim prizorima. Gotovo svaka kuća prekrivena je zelenilom. Zidovi su obrasli biljkama, krovovi nestaju pod vegetacijom, a nekadašnje ulice izgledaju kao da ih je priroda namerno sakrila od ostatka sveta.
Posetioci često kažu da selo ne deluje napušteno, već uspavano. Kao da se život samo povukao, a priroda preuzela ulogu čuvara ovog mesta.
Godinama je Houtuvan bio tek jedno zaboravljeno selo na ostrvu. O njemu se malo govorilo, osim među ljudima koji su nekada živeli tamo ili poznavali njegovu istoriju.
A onda su fotografije počele da se šire internetom.
Zeleni zidovi, prazne kuće i neobična tišina privukli su pažnju putnika iz celog sveta.
Ono što je nekada predstavljalo simbol odlaska i napuštanja, danas je postalo jedna od najneobičnijih turističkih atrakcija u Kini, mesto koje ljudi namerno posećuju kako bi videli kako priroda može da preuzme ono što je čovek nekada izgradio.