На неколку моменти во историјата на нашата планета, зголемувањето на количеството на јаглерод диоксид во атмосферата предизвикало екстремно глобално затоплување, поради што повеќето видови на Земјата исчезнувале.
Во минатото, овие настани биле предизвикани од големи вулкански ерупции или астероидни удари. Сега Земјата се движи кон друго масовно истребување – и човечката активност е виновна за тоа.
– Јас сум научник за земјата и палео-климата и ја истражував поврзаноста помеѓу ефектите на астероидите, вулканизмот, климатските промени и масовното истребување на видовите – вели Ендру Гликсон.
Моето истражување сугерира дека сегашната стапка на раст на емисија на јаглерод диоксид е побрза од онаа што ги предизвикала двете претходни масовни изумирања, вклучувајќи го и настанот што ги избришал диносаурусите.
Светот во моментот е фокусиран на COVID-19. Но, ризиците по природата од глобалното затоплување направено од човекот и императивот да се дејствува, остануваат јасни.
Многу видови можат да се прилагодат на бавни или дури и умерени промени во животната средина. Но, историјата на Земјата покажува дека екстремните климатски промени можат да предизвикаат истребување на многу видови.
На пример, пред околу 66 милиони години, астероид ја погодил Земјата. Подоцна, разнишаните карпи и широко распространетите пожари испуштиле огромни количини на јаглерод диоксид во текот на околу 10.000 години. Глобалните температури се зголемиле, нивото на морето се зголемило, а океаните станале кисели. Уништени биле околу 80% од видовите, вклучително и диносаурусите.
И пред околу 55 милиони години, глобалните температури повторно опаднале. Причината за овој настан, познат како палеоценско-еоценски термички максимум, не е целосно јасна. Една теорија, позната како хипотеза за „пукање на метан“, тврди дека огромна вулканска ерупција предизвикала ненадејно ослободување на метанот од океанските седименти, правејќи ги океаните покисели и убивајќи многу видови.
Пред да започнат индустриските времиња кон крајот на 18 век, јаглерод диоксидот во атмосферата изнесувал околу 300 делови на милион. Ова значи дека за секој милион гасни молекули во атмосферата имало 300 јаглерод диоксид.
Во февруари годинава, атмосферскиот јаглерод диоксид достигна 414,1 делови на милион. Вкупното ниво на стакленички гасови – јаглерод диоксид, метан и азотен оксид заедно достигна скоро 500 делови на милиони еквиваленти на јаглерод диоксид.
Јаглерод диоксидот сега се испушта во атмосферата со брзина од два до три дела на милион секоја година.
Користејќи ги јаглеродните записи зачувани во фосили и органска материја, открив дека сегашните емисии на јаглерод претставуваат екстремен настан во снимената историја на Земјата.
Моето истражување покажа дека годишните емисии на јаглерод диоксид се побрзи отколку по астероидното влијание што ги искоренило диносаурусите (околу 0,18 делови на милион СО2 годишно), како и топлотниот максимум пред 55 милиони години (околу 0,11 делови на милион СО2 годишно).
Во моментов, атмосферските концентрации на јаглерод диоксид сè уште не се на нивоата што биле забележани пред 55 милиони и 65 милиони години. Но, огромниот прилив на јаглерод диоксид значи дека климата се менува побрзо отколку што можат да се прилагодат многу растителни и животински видови.
Главниот извештај на Обединетите нации објавен минатата година предупредува дека околу еден милион животински и растителни видови ќе бидат загрозени со истребување. Климатските промени се наведени како еден од петте главни двигатели.
Во извештајот се вели дека климатските промени може негативно да влијаат на дистрибуцијата на 47% од цицачите и скоро 25% од загрозените птици.
Многу истражувачи стравуваат дека климатскиот систем се приближува до пресвртна точка – праг над кој ќе се случат брзи и неповратни промени. Ова ќе создаде каскада на погубни ефекти.
Веќе има знаци дека се постигнати пресвртници. На пример, порастот на температурата на Арктикот доведе до големо топење на мразот и ја ослабна струјата на Арктикот – силен појас на западни ветрови.
Ова им овозможува на тополиот воздух што се движи кон север да ја премине поларната граница и ладните фронтови кои излегуваат од столбовите кои влегуваат на југ во Сибир, Европа и Канада.
Климатските промени, исто така, предизвикуваат тропските предели да се шират и мигрираат кон половите, со брзина од околу 56 до 111 километар во деценија. Трагите од тропските и екстратропските циклони исто така се движат кон половите. Австралија е многу ранлива од оваа промена.
Студијата објавена во 2016 година покажа какво големо влијание имаат луѓето врз планетата. Иако Земјата може природно да влезе во следното ледено доба за околу 20.000 години, затоплувањето произведено од јаглерод диоксид ќе резултира во време на супертропски услови, одложувајќи го следното ледено доба на околу 50.000 години од сега.
Во овој период, хаотичните услови на високо енергетско невреме ќе преовладуваат над поголемиот дел од Земјата. Моето истражување сугерира дека луѓето веројатно ќе преживеат најдобро во подполарните подрачја и засолништето на планинските долини, каде постудените услови ќе овозможат флората и фауната да опстојуваат.
Следното масовно исчезнување на Земјата може да се избегне – ако ги спречиме емисиите на јаглерод диоксид и развиваме и имплементираме технологии за отстранување на јаглерод диоксид од атмосферата. Но, на сегашната траекторија, човековата активност се заканува да ги направи големите делови на Земјата непогодни – планетарна трагедија на нашето опствено создавање.