Група аматерски француски археолози спровеле нелегално ископување во близина на францускиот град Краон, кога наишле на, според нив, остатоци од озлогласената катастрофа во тунелот Винтерберг, 101 година по настанот.
На почетокот на 1917 година, француските сили започнале сеопфатна офанзива на Шемин де Дамс, северо-источно од Париз, во обид да го заземат регионот Ајсен. За да ги снабдат германските сили – непознати за Французите – германските трупи изградијле подземен тунел кој течел 300 метри (984 стапки) на северната страна на гребенот.
На 4 мај 1917 година, повеќе од 270 војници биле стационирани во овој тунел кога силното бомбардирање од страна на Французите го погодило влезот и излезот.
Вентилационите шахти исто така биле затворени, оставајќи ги тунелите да бидат исполнети со отровен гас. Во текот на следните шест дена, кислородот снемало, гушејќи ги оние кои претходно не умреле од бомбите. Само тројца преживеале доволно долго за да ги спасат и да ја опишат ситуацијата со која се соочиле таму долу.
„Времето минува, а дишењето станува сè потешко“, мускетарот Карло Фибер од 11-та бил во резерва на 111-от пешадиски полк. “Беше неподносливо. Почнавме да чувствуваме жед … Ја изгубивме секоја надеж”.
“Никогаш нема да ја заборавам смртта на моите другари. Едниот ја повика неговата сопруга, другиот родителите и браќата и сестрите. И јас бев емотивно скршен и психички лишен од сè што ми годи. Борбата за живот или смрт беше бавна и страшна. Сите извикуваа дека тие сакаат вода, но беше залудно. Смртта се смееше на свооите жртви, за никој да не може да избега “.
Фибер опишува како неговиот пријател го замолил да го наполни пиштолот за да му стави крај на животот, пред тој да бара пиштол за себе, тој само се обидел да не се онесвести пред да може да пука со пиштол. Додека ползил во темница, барајќи вода, наишол на фенерче и се обидел да го вклучи.
“Ми требаше сета сила, а потоа светлината ми ги повреди очите, но она што го видов беа страшни сцени. Моите мртви, голи пријатели лежеа во тесни позиции и раширени раце. Не сакав повеќе да гледам и го исклучив фенерчето повторно … и изгубив свест, колку долго не знам “.
Дрвјата и лисјата израснаа над бојното поле, прикривајќи го местото каде што беше тунелот. Локацијата остана тајна еден век, пред Ален Малиновски да ја открие картата на позицијата и да се упати кон местото за да ја одреди во реалниот свет.
Властите не презеле ништо во врска со неговото откритие повеќе од една деценија, кога неговиот син Пјер нелегално копал на местото, копајќи четири метри долу во земјата. Тој и неговиот тим пронашле стотици канистри за маски за гас, две тела, како и серија пиштоли.
Немајќи друг избор сега кога е пронајдена локацијата, а Малиновски го предупредил печатот, властите наскоро ќе одлучат дали ќе копаат, иако експертите од германската комисија за воени гробници за Тајмс изјавија дека се скоро сигурни дека тунелот Винтерберг е пронајден.
